他的大號袁保安。可是連胡同裏的老頭老太都寧肯叫他的外號了：元寶！原因很簡單，這兩年袁老師的話多了起來。喜歡說教，跟人抬杠，辯論，強辭奪理，犯眾怒，或者惹人家笑話。大家不理他，還常聽見他自言自語。真有點兒寶裏寶氣的，八成要變成個大活寶。
這種話多的現象，據心理學家分析，如果發生在年輕人身上，多半是喝醉了酒，血液循環加快，中樞神經興奮，嘴邊的哨兵撤了崗，平時積壓在肚裏的話兒再也憋不住了，一吐為快。有時還因此得罪朋友，罵人打架，耍酒瘋。不過，這是暫時現象，酒醒之後，往往感到後悔，甚至幾天不言語。
話多的現象，比較普遍地發生在老年人身上。婦女進入此種境界的時間相對來得早一些，四五十歲，一到更年期就愛嘮叨了。性格內向的女人屬於嘟囔，成天價嘀嘀咕咕，音量不大，僅僅磨煩她的丈夫和孩子；性格開放的娘兒們又不同，嘮叨聲往往超過80分貝--達到了噪音公害的標準；更有一種天生的大嗓門兒，紙糊的驢，動不動就罵大街，罵小胡同，至少也是罵大雜院，攪得四鄰不安。
老頭子也有愛嘮叨的，一般發生在六十歲退休之後，再沒人請他講演、講課、座談、作報告了，實在悶得慌，就在飯桌上教訓子女，講大道理，擺家長威風；另一種更可憐些，實際上已經喪失了家長地位，連兒媳婦都敢翻白眼給他瞧，沒辦法，隻好自言自語，坐在牆旮旯裏唉聲歎氣，怨天尤人；也有介乎這二者之間的，自認為比兒孫們經驗豐富九十九倍，事無巨細都要諄諄教導，可惜又是老一套，車軲轆話兒來回說，變得固執而羅嗦。
我們袁老師的話雖然也多了起來，卻不屬於上述幾種類型。這就使人感到莫名其妙。他尚未退休--中學教師本來就是舌耕度日，每天站在課堂裏說幾點鍾，唇幹舌燥還吞粉筆沫兒，哪裏來這麼大的精氣神兒，下課之後還嘮叨個沒完哩？大雜院裏的鄰居們私下議論，他是不是到了男性更年期？
以及大老爺兒們有沒有更年期？
“啥是更年期呀？”北屋楊大媽聽不懂這新名詞兒。
西廂房的李老師與袁保安是同學，又在同一所中學任教，好朋友，嗤嗤笑，不作解答。
早晨買菜，鄰居們都在胡同口的副食店排隊，就有人發牢騷：“他媽的！啥都漲價兒，就是人不漲價兒！”
這種怪話，要在十年前，被居委會的治保委員楊大媽聽見了，當天就會報告派出所。管片兒的民警也必然連夜追查階級鬥爭新動向，“你就是惡毒攻擊！你家什麼成份？有沒有海外關係？”現在不同了，楊大媽非但不去報告，還跟著罵哩：
“狗食的！人還落價兒呐！”
“落價”的話兒倒也有根有據。楊大媽的老伴兒退休了，不當人事處長啦，沒了獎金不打緊，更可恨的是門前冷落車馬稀，再也沒人隔三岔五往家裏送五糧液、大中華，金華火腿、廣東香腸，活雞、活魚、活王八，人參、鹿茸、巧克力了。楊大媽突然發現了一條無情的真理--吃什麼都得自己花錢買呀！這真是一種反動，簡直跟“變天”一樣令人怒火中燒。而且，您他媽的還要漲價兒，裏外裏，兩筆賬合在一塊兒算，楊大媽的生活水平確實落了一截。
就在這種場合，袁老師居然敢伸出腦袋來講大道理：“可別這麼說！調整物價是為了發展生產，為了改革呀。這是一種進步的措施，咱要雇全大局，看到長遠利益。再說，政府還給咱每人每月發七塊半錢的副食補貼呐……”
他的大道理加小道理還沒說完，這被一陣陣噓聲、冷笑聲、嘁嘁喳喳的議論聲和並不打算吵架的含含糊糊的責罵聲淹沒了。
“呸！你也配……”楊大媽吐了一口唾沫，這句沒說完全的話是“你也配打官腔教訓人？”
袁老師在買菜的隊列裏受到了絕對的孤立。他想不明白，這些鄰居為啥如此不懂道理呢？特別是北屋楊大媽，當年還是街道學習“毛著”的積極分子呐，“老三篇”背得滾瓜爛熟，“毫不利己，專門利人”嘛，現在怎麼完完全全變了一個人哩！
晚上，他翻閱了好幾本書，包括《宣傳手冊》這樣的官方讀物，自認為吃透了有關價格政策的精神之後，便連夜寫了一篇小稿，還有一封給晚報負責同誌的很熱烈的信，請求在“百家言”或者“一夕談”欄目裏發表他衷心擁護調整物價的文章。
稿子寄出去之後，他每天下午四五點鍾都趕到郵亭去買一份晚報。無論從哪方麵講，我這篇稿子也是符合要求的！喏，源於現實生活，針對性很強，擺事實講道理，由衷擁護改革，因而也擁護漲價兒，而且物價問題又是當前群眾中最熱門兒的話題……晚報也是黨報嘛！我從親身體會來向群眾解釋黨的物價政策，這樣的文章，哈，保險十投十中！
他整整買了三個月晚報，腿都跑細了，直後悔，還不如到郵局去訂一份哩。更窩火的是這篇稿子好比泥牛人海無消息。沒發表，沒回信，也沒退稿。他往編輯部打了好幾次電話，誰也不答複到底見沒見過這篇稿子，反正報社早有聲明，由於郵費拮據，稿件一律不退。袁老師碰了個橡皮釘子，開始懷疑報社的編輯們是不是保守分子？至少在漲價的問題上屈服於小市民的觀念，狹隘自私，看不見長遠利益的近視眼！
他對晚報失去了信心。
這天晚飯，老伴兒做紅燒肉，給兒子三毛錢：“小寶快去，到小鋪打一斤兩毛七的醬油，我等著用！”
小寶很快就跑回來：“媽！沒有零打的。整瓶兒賣。”
老伴兒正切肉，兩手油膩。袁老師趕緊掏出一毛錢：“帶著空瓶兒，去換一瓶吧，三毛八，那是甲級醬油！”
小寶又跑回來，直喘氣：“爸，再給三毛！六毛錢一瓶，是特級的！”
小寶媽歎口氣：“那也得買呀。憑票供應的豬肉，限量，咱就豁出去用點兒特級醬油吧。”
袁老師一邊給錢，一邊向老伴解釋：“豬肉為什麼又少啦？主要是不準豬肉漲價兒，農民養豬賠錢唄……”
小寶媽登時發了脾氣：“你少給我說歪理兒！敢情你還嫌豬肉不貴呀？自由市場的瘦肉六塊錢一斤！全漲成這個價兒，咱就全家吃齋念佛，要不然，您一月工資隻夠買十三斤豬肉，全家吃肉，甭吃飯，也甭點燈，甭喝水、甭穿衣裳甭住房！”
老伴這一頓“甭”，像機關槍，連珠炮，把袁老師給“崩”出去了八丈遠。
特級醬油終於買回來了。小寶媽聞聞味兒，用筷子尖兒蘸著舔一點兒嚐嚐，“呸！他娘的，跟兩毛七的醬油一個樣！”
袁老師在燈下仔細察看這瓶醬油，“沒錯呀，是特級的嘛，新商標上明明印著特級這兩個大紅字兒呐！”
小寶媽氣呼呼地從廚房衝過來：“書呆子！你幹嘛向著奸商說話呀？換個商標就漲價兒，煙、酒、火柴、臭豆腐、味精、茶葉，全這麼幹，連擦屁股紙都學會這一招兒啦！”
袁老師一板臉：“可別這麼說！個別人鑽改革的空子，個別人嘛，到啥時候也難免。咱不能因為這個，就反對調整物價！你說的火柴，這咱都知道，從解放那年到現在，三十九年才漲過一分錢嘛！郵票還沒漲過價兒哩，八分錢一封信，漲過嗎？咱說話要憑良心！青黴素--解放前叫盤尼西林，黃金的價錢啊！現在降價多少倍？這事兒咋就沒人提？是不是因為有了公費醫療，就身在福中不知福？”
“你這是胡攪蠻纏！”
“怎麼是胡攪蠻纏呢！我說的哪一條不是事實？”