袁老師排隊買菜的時候寡不敵眾，現在關起門來跟老伴兒抬杠可是一對一。他打開了話匣子，說了一大堆又一大堆，連初中學生小寶都聽不下去了。
“爸，冰棍兒也亂漲價兒！從前三分一根兒，現在賣三毛！”
“小寶！學生說話更得憑良心呀，你說，是三分的好吃，還是三毛一根兒的好吃？”
“嗯……三毛一根兒是奶油冰棍兒。”
“對嘛！還有，中學生要實事求是，你想想，是從前吃冰棍兒多，還是現在吃的多？快說！”
“現在吃的多。”
“對嘛！實際上你小寶的生活水平提高啦。”
“那也不該一下子漲十倍！”小寶媽又參加進來。
“不準漲價兒，就永遠吃那種三分錢一根的糖精冰棍兒！現在不但有奶油冰棍兒，巧克力冰棍兒，還有三色雪糕，冰磚，酸奶，水果冰淇淩，可口可樂！一律三分錢，行嗎？”
“老袁！”小寶媽伸手摸摸丈夫的額頭，“你明天是不是上醫院去檢查一下？沒關係，反正有公費醫療。”
袁老師當然不肯去醫院。這倒不是因為看病也漲了價兒--個人負擔百分之二十的醫藥費--他完全擁護醫院的這項改革措施。主要是他堅信自己沒病，倒是鄰居們患有思想病，不理解漲價的必要性和優越性！
這種漲價兒的必要性和優越性，如果哪個單位請袁老師去演講，他保證不用講稿就能連續講半天兒！遺憾的是連鄰居和老伴兒都不愛聽。不聽也行，那您就痛痛快快地擁護漲價好啦，可又不，還要成天發牢騷。人呐，真怪！明明自己犯了私心，看不透改革物價是發展經濟的必由之路，卻又拒絕疏導，不聽我的大道理加小道理，唉，國家花錢養活幾十萬思想政治工作者都幹什麼去了？為什麼不挺身而出，支持我袁保安的行為，在群眾最關心的熱門兒話題麵前把漲價的道理講明白呢？
漲價是好事而不是壞事兒！這句話為什麼不敢理直氣壯地說出來？一方麵動真的漲價兒，一方麵又說不準亂漲價兒，且不好先宣傳，老百姓怎麼知道黃花魚漲價是合理的而胖頭魚漲價就是犯法的呢？再加上統計員說寬心話，帶魚明明漲價七八倍，他偏要說全國物價今年平均上漲百分之六！人大代表一追問，原來是把房租水電也平均進去了。老百姓怎麼也想不通帶魚跟房租水電的內在聯係，他說啥也不相信你統計員的那個百分之六！北屋楊大媽和我家裏這位小寶媽，她們隻記得帶魚的三種價錢：一寸來寬的兩毛五一斤；二寸寬的三毛八；三寸寬的特級帶魚每斤才賣五毛七！錯不了，小寶他媽上小學的時候就是這個價錢！她少說也買過幾百次了，還有錯兒？如今的帶魚賣三塊多四塊多錢一斤，雖然變了個說法--不說一斤，愣說五百克--我的天，家庭婦女並不傻，誰還不知道五百克就是一斤呐？背著抱著一般沉。反正楊大媽不相信你那個百分之六！統計員先生肯定是幫了倒忙，在楊大媽和小寶媽的心目中，您好心好意說的寬心話兒變成了瞎話。冤不冤？還不如像我袁保安袁老師實話直說哩：該漲價的東西就得漲！帶魚的收購價格從來就比零售價兒高，三十多年以來北京市政府往帶魚身上不知道偷偷地貼補進去幾座“人大會堂”了！僅以去年為例，有一次進貨兩千萬斤帶魚（全市平均每人兩斤），買進價三元七角一斤，賣出價兩元七角，每斤賠一元，僅此一項就貼補進去一座“立體交叉橋”，不敢宣傳，上級不表揚，居民不感謝，市政府吃啞巴虧，楊大媽之流的還要罵大街。您說，咱們的思想政治工作者藏到哪兒去了？陳佩斯賣烤羊肉串兒你們可以群起而攻之，市政府丟了一座“立體交叉橋”諸位為何不聞不問？
上述種種，並非筆者杜撰，而是袁保安老師利用課餘時間苦思冥想出來的。他又帶著這些問題去閱讀經典著作，自認為已經是位業餘的物價專家了，就抓緊一切時機在一切場合向鄰居們作義務宣傳。主題隻有一個：該漲價的東西就得漲價兒！漲價是好事而不是壞事兒！
他作義務宣傳的效果究竟如何？甭細說了，前邊已經提到過，換來了一個可愛的外號：元寶！不過，他自己堅信不疑：有時候真理掌握在少數人手裏。因此，大家夥兒越是犯糊塗，就越說明需要我這個義務宣傳員！這天下課之後，袁老師主動宣傳到百貨商店裏來了，問女服務員：“這麼大的北京城，為啥買不著擦屁股的手紙？”
女服務員朝他翻白眼：“你問領導去！我隻管站櫃台，有就賣，沒有就不賣。”
“這還用問領導嗎？誰領導擦屁股紙呀？其實，你們庫房裏有的是手紙，就是成心不賣，對不對？”
袁老師提高了嗓門兒，立刻招徠了一大群瞧熱鬧的。他知道北京的閑人太多，而且最喜歡瞧熱鬧。他曾經做過一次實驗：站在大馬路上仰臉看天，不一會兒，便有好幾十人湊過來，全都仰臉看天！其實天上什麼也沒有。他悄悄地溜了，到學校上了兩節課，回來的時候，這地方交通阻塞，竟然有好幾百人站在大馬路上仰臉看天。自從有了這番經驗，袁老師每次向群眾進行義務宣傳的時候，就故意提高調門兒，好像在吵架，準能把那些喜歡看吵架的大閑人們吸引過去。
“你這是啥話呀！哪位經理領導擦屁股紙啊！你嘴裏幹淨點兒！”女售貨員一叉腰，果然是個吵架的能手。
袁老師的目的已經達到，百貨商店裏擠滿了看吵架的人，櫃台裏邊也集合了好幾位售貨員，準備吵群架。他立刻抓緊時機，先道歉後講道理：“對不起！我剛才那句話欠考慮，我認錯兒。不過，我倒是有個建議：把你們庫房裏的手紙拿出來賣吧！同誌們想一想，咱中國製造的同步衛星都可以‘定點’飛行，難道偌大的北京市就不會製造手紙麼？”
瞧熱鬧的觀眾發出了一陣陣笑聲。有人還揭老底兒：“手紙有的是！存在倉庫裏憋勁兒呐。您橫是不能也憋著不拉屎吧？等您憋急了，手紙一上市，立馬漲價兒！”
“哈哈哈哈！”聽眾大笑。連售貨員們也跟著笑。
又有人說：“豈止手紙！豬肉、雞蛋、白糖、奶粉、火柴、彩電，說聲買不著，您就是跑一百家商店也沒貨。然後一塊兒拿出來，肯定又是新價碼兒！”
袁老師趕緊把話接過來：“所以我建議：該漲價的東西您就漲！今天就漲嘛。何苦憋我們老百姓哩！憑良心說，我們大家都擁護改革，也擁護漲價兒，因為我們經過學習，懂得了價格改革是經濟改革的重要組成部分……”
他一開始演講，瞧熱鬧的人們越聽越沒勁，很快就走散了。售貨員們也上旁邊聊大天兒去了。櫃台前隻剩下元寶先生孑然一人，自言自語。
這樣的事情發生幾次之後，袁老師也暗自傷心，唉，這些人呐，原來喜歡看吵架，而不喜歡聽報告！
經常發生這樣的事情，胡同裏的鄰居們也開始耽心：袁老師是不是得了瘋病？
最耽心的首推小寶媽。她幾次來找丈夫的同窗好友李老師，請他想辦法治一治元寶先生的“話多症。”李老師深知此種瘋病的要害所在，絕非醫院裏的阿斯匹林和救心丸所能治療的，便想出了個“破財消災”的治療方案。
這天，小寶媽忙乎六七個鍾頭，置辦了一桌酒菜。李老師按照既定方案，邀請了幾位知心好友--都是中小學教師，而且每人帶來一份“隨份子”的禮品或日嚼穀，走進袁保安的東廂房鬥室之中，要開個談心會治治同窗好友的心病。
中學生小寶幫忙端菜，小寶媽一樣一樣往桌麵上擺，同時坦白交待著生產成本：“這滑溜肉片是自由市場上買的裏脊肉，六塊錢一斤。”