處於生長發育期的嬰幼兒、兒童青少年，孕媽媽和泌乳的乳母，康複期的病人等，其一天的能量攝入中還有一部分用於組織增長和特殊的生理變化中。例如新生兒按單位公斤體重計算時，比成年人的能量消耗多2～4倍；3～6個月的嬰兒，每天有15%～23%的所攝入的能量用於機體的生長發育中而被儲存起來，每增加1克體內新組織需要大約20千焦的能量。但對於不同的人群，增加組織的能量消耗是有很大差異的，例如，營養狀況良好的人可以將更多的富裕能量轉變為脂肪而非蛋白質，因此更容易發胖；而體型消瘦的人可能將富裕的能量轉化為蛋白質，而這種過程更耗費能量，因此這類人不容易發胖。在考慮能量供給及食物來源時，應該遵循以下幾點：
（1）遵循能量平衡，供給量等於需要量。
（2）三大生熱營養素的比例應該合理。
（3）對不同人群應有針對性。
（4）能量的食物來源應該合理。
一般來講，含脂肪多的食物，其能量密度高，是“高能食品”；含水分及非消化性成分多的食物，其能量密度低，是“低能食品”。