（1）儲存和提供熱能。
每1克碳水化合物可提供16.7千焦熱量，是人體能量的主要來源。每日膳食中糖的供給量占總熱能來源的60%～70%。糖元是肌肉和肝內碳水化合物儲存形式，肝約儲存機體內33%糖原。肝糖原分解為葡萄糖進入血循環提供機體能量。因為人體內貯存的糖元很少，其儲備的熱能僅夠半天消耗之用，所以人們每天必須按餐進食足夠量的碳水化合物，才能保證人體熱能的需要。
（2）構成組織。
糖和磷酸、堿基組成的核糖核酸和脫氧核糖核酸是構成細胞質和細胞核的重要成分。糖和蛋白質結合生成的糖蛋白是構成軟骨、骨骼和眼球的角膜、玻璃體的組成成分。
（3）節約蛋白質作用。
當碳水化合物供給不足時，機體為滿足自身對葡萄糖的需要，則通過糖異生作用產生葡萄糖，如攝入足夠量碳水化合物，能預防體內或飲食中蛋白質進入糖原異生旁路。因脂肪不能轉變成葡萄糖，要動用體內蛋白質，如時間過長，會對人體及各器官造成傷害。因此，完全不吃主食，隻吃肉類是不適宜的，因肉類中含碳水化合物很少，這樣機體組織將用蛋白質產熱，對機體沒有好處。
（4）抗生酮作用。
當碳水化合物供給不足，或因疾病不能利用碳水化合物時，身體所需熱量將大部分由脂肪供給；而當脂肪氧化不全時，即產生酮體。酮體是酸性物質，在體內積存過多可引起酸中毒。隻有在一定量碳水化合物存在時，脂肪氧化才能徹底，不產生過量的酮體，所以，碳水化合物有抗生酮的作用。基於碳水化合物的抗生酮作用，孕媽媽應該記住，碳水化合物的比值也不要低於20%，防止體內酮體過多。
（5）維持腦細胞的正常功能。
葡萄糖是維持大腦正常功能的必需營養素，當血糖濃度下降時，腦組織可因缺乏能源而使腦細胞功能受損，造成功能障礙，並出現頭暈、心悸、出冷汗、甚至昏迷。
（6）解毒功能。
糖類代謝可產生葡萄糖醛酸，葡萄糖醛酸與體內毒素（如：藥物 膽紅素）結合進而解毒。
（7）加強腸道功能。
膳食纖維具有防治便秘、預防結腸和直腸癌、防治痔瘡等作用。