一個微小的受精卵，在母體子宮內經過280天左右，增長至出生時6～7斤體重的胎兒，需要大量的營養。同時，母親的子宮、胎盤、乳房，也隨著懷孕發育增大，母體的新陳代謝、消化、排泄功能都加快了，這些變化都需要大量的營養。但胎兒“寄生”在母體中，自己不能主動攝取外界的營養物質，所以寶寶的營養是通過媽媽獲得的。由於在整個胎兒期，胎兒大腦是生長發育最快的器官，如營養不足必然要影響腦細胞的分化，達不到應有的數量，會妨礙出生後的智力發展。如果孕媽媽的營養不能滿足胎兒發育的需要時，胎兒將會奪取母體代謝所需要的營養，反過來影響孕媽媽的健康。
另外孕母營養過剩會刺激脂肪細胞分化，造成胎兒脂肪細胞數量的增多，胎兒發育過大，形成巨大兒，不僅分娩有困難，還是未來肥胖症的隱患。孕媽媽若攝取過多的維生素A、D，還可造成胎兒出生器官缺陷或畸形。因此在孕期，充足適量的營養是胎寶寶健康發育的基礎，孕期營養不良將影響胎兒智力發育。
“先天不足，後天難調”，做好孕期營養，是小兒一生健康的基礎，必需引起孕媽媽的重視。