屈虎咋舌道：“明玉掌！”趙河陽生平絕學，乃是明玉神功。明玉神功的威力，常人無從得知。但明玉掌卻正是由明玉神功之中化出，掌力獨辟蹊徑，與尋常掌法不同。看這王與哲一掌拍上門板，剛猛中暗藏柔勁，雄沛綿密，吞吐無形，竟將如此堅硬的木質中縷縷纖維一一震斷。這樣細致入微、卻又滔滔如大江長河的掌法，委實也稱得上是江湖獨步，才讓王與哲得了這“大力神王”之名。
秦真垂下去的手指一彈，數根牛毛細針無聲飛出，直剌入門扇之中。恰在此時，那人又是一掌，木門格格作響，眼看便要糟之糕也。忽聽“啊”地一聲，卻是那人叫了起來，聲如洪鍾，卻極含痛意：“秦真你這小子！竟然使詐暗算！”另有幾人七嘴八舌叫道：“王將軍！王將軍！”顯然這一掌下去，王與哲已中了暗藏門裏細針之毒。
屈虎看在眼裏，心中暗驚：“這小子果然陰狠，暗器又層出不窮。若剛才他以這毒針暗算，我如何躲避得過？”一麵手中劍尖不由得垂了一垂。
阿萱看在眼裏，微微一笑。
秦真卻向阿萱苦笑道：“都怨我遵從你的教誨，從此暗器上再無毒藥，全是麻藥！若是毒藥，一了百了，倒也罷了。王與哲可不是戚氏兄弟那樣的膿包，隻怕片刻間便能將麻藥逼出體外。”
轟！窗扇終被擊開，支撐的長木向後便倒，那根左纏右繞的草繩終於起了作用！砰！繩端係著的磨扇淩空蕩起！砰地一聲，將第一個急著跳進窗來的倒黴家夥擊得滿麵是血，仰身倒下。
阿萱敏捷地從秦真腰間扯出一隻鹿皮手套，飛快地戴在手上，隨手掏出一把鐵砂子，揚手灑了出去，屋外又是一片驚叫痛罵。秦真也灑了一把，二人所用鐵砂黑中閃動熒光，與尋常黑砂微有不同。
屈畹蘭驚訝地睜大了眼睛，阿萱仿佛明白她心思一般，向她燦然一笑，解釋道：“我這把原也是他給的！”
屈虎一直垂首不語，猶豫片刻，此時終於一頓足，咬牙道：“咱們走！”
阿萱急道：“四周圍滿了人，看剛才那陣勢，隻怕還有弓箭手！”
屈虎沉聲道：“咱們從屋裏走！”
他騰騰大步走到屋角，在壁角處卸下一塊土磚，探手進去，不知撥弄了什麼機關。軋軋有聲，屋角地麵居然緩緩移開，奇跡般地露出一個大洞來，原本堆在地麵的藥草，此時也大捆大捆地陷入洞中。
眾人都看得呆了，屈虎也不多說，一把扯過屈畹蘭，將她猛地推入洞中，又回頭向阿萱二人低聲喝道：“跳！”
秦真連發數把牛毛細針，外麵的人騰挪不定，紛紛避開。阿萱迅速拖過倒在一旁的窗扇，勉強擋在窗口之上，遮住外麵視線。這才一拉秦真，兩人飛掠過來，雙雙跳入洞中。
洞底約有一人來深，地麵散落有數捆藥草，著足綿軟，倒也不覺堅硬。屈虎最後跳入，正要按下機括，秦真突然站起身來，叫道：“且慢！”屈虎一怔，卻見秦真打亮火折子，拿起一捆藥草點燃，這才醒悟過來，心中更是欽佩：“這小子心思縝密，當真非同常人。”
秦真一揚手臂，將那捆藥草丟到屋中！屋中堆有屈虎曆年所采的藥草，都是幹燥易燃，片刻間便熊熊燃起，畢剝有聲。
砰！門窗被大力撞開！然而烈火青焰，也騰騰而起，幾乎封住了整間小屋。衝進屋來的眾人驚叫後退，屈虎的手指已按上了關門的機括。
轟！最後一道火光，也被堅硬的入口鐵板擋在外麵。地道裏且喜不甚潮濕，料想鑿有出氣的孔洞，不但沒有黴味，反而還有淡淡的藥草味充盈其中。屈虎一聲不吭，扶著女兒，熟門熟路地摸索著向前走去，他不點火折子，阿萱等人也不敢點，隻得跟在身後。地道隻有一人多高，秦真不得不偶爾彎腰防止撞頭。地麵鋪有石板，也甚是平坦。四人一陣急行，前麵突然開闊，卻是一間稍大的石室。
阿萱心中猛跳，又驚又喜，又悲又憐。諸多情緒夾雜一處，一股熱氣衝入鼻端，幾乎要掉下淚來。
洞壁高處果然鑿有氣孔，幾束淡白的光線射了進來，室內諸物依稀可辨。
室中簡陋，唯一張石桌，並周圍幾隻石凳而已。桌凳的刻工簡單，此外別無其他裝飾，與神女峰中那寶氣流轉的長恨天相比，簡直是天上地下。
西南角裏還有一扇石門，不知內室又是何等模樣。
這便是母親當年死裏逃生的地方罷？這石室雖是簡陋，但機關設置仍看得出費了番心思，絕非倉猝之間成就。想必是當年歸州長青門這樣的大戶富宅為了避仇，才修有地道秘室，以供緊急時躲避之用。卻不料當真派上了用場，當年使得謝蕙娘母女在火中逃出生天，如今又再一次救了眾人脫險。
屈虎放開女兒，讓她在一隻石凳上坐下。這才直起身來，長歎一聲，道：“姑娘，這便是小姐當初死裏逃生的地方。屬下謹遵小姐囑托，除時常進來打掃之外，所有陳設俱保持當年狀況，一點也沒改動。”他沒有稱呼阿萱教主，卻呼為姑娘，顯然是遵循謝氏家仆之禮。
屈畹蘭咬了咬唇，突然問道：“爹你早就知道這一切，所以從不許我們去你堆放藥草的屋子，是麼？”
屈虎苦笑道：“畹蘭，爹不許你們前來，是不想讓你們背負太多的東西。”
“秦公子，江湖上不知哪裏來的流言，說是這秘室之中藏有重寶。秦公子你也處心積慮，甚至不惜利用畹蘭，隻是想進入這間秘室。如今你當真進來了，可曾看到有什麼至寶麼？”
秦真淡淡一笑，道：“室無長物。便是有，這都是阿萱的東西，與我有什麼相幹？”屈虎目視秦真，道：“毒手秦真，向來為達目地，不擇手段，從何時變作這樣溫雅知禮的君子？你早知謝宅中所有之物，都是我們姑娘的東西，為何還要設法探知石室所在？”
秦真又是一笑，卻不答言，臉上卻也並無羞愧之色。
阿萱環視四周，所見俱是岩石。整個室內冷冰冰的毫無生氣，柔軟、精致、舒適、安詳等等所有人類所希翼的東西，仿佛都與這裏毫無關係。石壁幹燥，連苔蘚都沒有一根，看不到一絲生命的綠色。
記憶中的母親，固守清貧度日，但仍能把簡單的生活過得饒有情趣。盛澤的家中雖無長物，但窗上貼有母親親手剪的窗花，一幅她自作的字畫巧妙地遮住了受風雨侵蝕而斑駁的牆麵。
忍不住問道：“屈……屈叔，這裏當真是……我娘她當初躲過大火的地方麼？我娘她……她……在這裏呆了多長時間？”如今他既執家仆之禮，她也就依此禮呼之。
屈虎一直注視阿萱，臉上神情似悲如喜，半晌，方才緩緩道：“小姐離開女夷教，自端午助我長青門一舉奪得龍舟魁首之後，便一直秘密躲在謝家宅中。流珠已去金陵，她身邊隻有一個丫頭幺姑，所需日用之物，均由屬下親自供奉。時間久長，女夷教見她不著，便當她是暗自潛逃了，也派人四處尋找。那時的女夷教主淩飛豔與她交好，雖是令人在江湖上尋找，但有意無意，卻從來沒搜過長青門，後來又不了了之，這才保全了她的清靜。小姐恪守閨禮，足不出戶，後來生下孩子，更是日盼夜盼……結果，沒盼來接她的人，卻盼來了李從嘉登基為帝，立司徒周宗長女為後的消息。”
阿萱身子一顫，突然想起李從嘉便是李煜，失聲道：“什麼？”心裏頭突然百感交集，無數辛酸、痛楚、憐惜、怨憤湧了上來，想道：“李煜……他當真不是人！”
屈畹蘭更是張大了嘴巴，滿是驚詫之色。
屈虎歎了一口氣，話語低沉下來，暗蘊刻骨蒼涼，令得聽者心裏都是一冷：
“接下來，便是那一場尋仇的大火……”
“大火過後，小姐雖然躲過一劫，卻失去了人生最為寶貴的東西……也更加憤恨李從嘉的食言。她逃出生天之後，隻來找過屬下一人，並囑我不要外傳她逃出來的事情。她……自幼智慧超群，更有令人不敢輕犯的尊貴氣度，鄉人都視作仙人轉世。遇此大禍，又遭遺棄，卻從不見她作尋常女子哭泣之態，隻是越發沉默寡言，有時候一整天水米不進……她心中難過，屬下心中雖然焦急萬分，千萬次想著要冒險前往金陵，便是拚著一死，也要求那李從嘉來看她，可每次來到小姐麵前，看到她那樣沉默冷漠的神態，便知道她決計不會允我此舉。”
阿萱含淚道：“娘……她不是那樣的女子。”
但聽屈虎道：“後來我終於忍不住向小姐說了出來，果然她拒絕了。自此小姐她索性不再露麵，也囑我不要外傳她尚在人世的消息，隻要天下人都當她是死了。那時幺姑已死，唯有我天天秘密送飯送水，她就臥在裏麵那間石室之中，大約度過了一個多月。她……她進食不佳，少見天日，身體越來越弱，又不肯延醫服藥，到最後瘦得如紙片一般……我天天擔心，隻怕她萬念俱灰，起了一死百了的念頭，但小姐自小的性子，又豈是我這樣的山野莽夫勸得過來？”