甬道低窄，僅供人彎腰經過。四周土氣濕腥，依稀還是新土味道，似是剛剛挖成。阿萱與秦真二人緊隨屈畹蘭身後，腳下飛快，隻拐得幾拐，便從一處岩洞出來，眼前豁然開朗，竟然一帶碧水，數株桃樹。是那香溪河！
河中一彎小船，船上一人，長身而立。正是張謙。
屈畹蘭如釋重負，道：“幸虧有張大人幫忙！我早瞧出他心腸好，”似笑非笑地瞥阿萱一眼：“對你更是好！這才求他來幫忙！”
阿萱一怔，看著那熟悉身影，但覺胸中頓時升起一股酸熱之氣，連眼眶都開始熱了起來。耳邊聽得秦真笑道：“屈姑娘如此做派，倒讓秦某當真吃驚——咦，莫非屈姑娘當真對秦某動了凡心不成？”
屈畹蘭呸了一聲，怒道：“你們不快些上船，還在這裏婆媽什麼？王從哲一旦發現甬道，隻怕稍後就趕了上來！”
秦真悠悠道：“隻怕他們一時半刻，趕不來了。”
話音未落，隻聽背後砰地一聲悶響，隻震得崖上灰土簌簌而落。
阿萱跳開身子，嗔道：“你在那甬道中放了什麼東西？隻怕把道給震得塌了！”屈畹蘭恍然大悟，瞪了秦真一眼，當前奔下河岸。
秦真攤攤手，一拉阿萱，隨後奔向小船，笑道：“我們這些壞人，身上不是毒物，就是硝火。對付這條螞蟻腸子一樣的小甬道，有什麼稀奇？”
三人上船，秦真大大咧咧地叫道：“張兄，又見麵啦！”張謙驚喜交加，道：“你們可來了！我……我……”收纜放槳，阿萱但見他蕩舟的姿態甚是熟練，突然之間，回想起當初盛澤湖中，兩人初見情景來。笑道：“張公子……”
一語未了，突然看見張謙握槳的手，不禁怔住了：
當初太湖初見時，在層層荷花荷葉之中，她所見的，是一個綾羅包裹的俊秀少年。那倉皇羞澀的少年，舉袖試去臉上沾染的湖水，柔軟的綢袖滑下肘彎，露出的一雙手修長白晳，如女子般嫩滑光潔。
然而如今，曾經如玉的手掌已經褪去了那一層嫩滑水氣，膚色暗沉，帶上了些許粗糙的風霜之色。掌緣寬厚，骨筋突出，不複少年的稚嫩，卻是一雙成年男子的令人心安的大手。
她的視線漸漸上移，看到的是他柔韌的腰身、挺拔的背脊、寬闊的肩膊……也無不隱約透出成年男子所獨有的剛勁堅毅。
江湖風霜，竟致於斯。
張謙見她神情古怪，目光怔忡，隻道她在怪自己，忙道：“秦公子，阿萱，我不知道他們要害你，幸得畹蘭來找我，說是已有了救你們的法子，叫我隻在這裏等你們！阿萱，你沒有怪我罷？”
阿萱微微一笑，聲音不由得柔和下來，道：“我不怪你。張公子……張謙，你的船，是搖得好多了，比起太湖之中……你……你長大了。”
張謙手腕一抖，木槳險些兒落入水中。倒是正相幫劃槳的秦真古怪地笑了一聲，道：“我們屈姑娘明辨是非，竟然能背父救敵，嘿嘿，也算是長大了，不再是當初那個又蠻又壞的小姑娘啦！”
阿萱笑道：“正是。屈姑娘肯救我們，倒出乎我的意料之外。”
屈畹蘭並不看他們，冷冷道：“長青門中，也不是人人都不念舊主。若沒有幾個門中弟子幫忙，我哪有能耐獨自調開守衛，挖出你們逃生的那條甬道來？”
阿萱眼前浮現出那個叫屈魏的弟子麵容來，歎道：“當真多謝了。”
屈畹蘭深吸一口氣，道：“多謝也不必了，其實我也不是完全為了你們。”她臉上突然一紅，遲疑片刻，終於下定決心，決然道：“有一個人，被關在一個地方。我想求你們去救他。”
秦真訝然戲道：“是你的心上人麼？嘖嘖嘖，我還道姑娘你心中隻有一個我呢！姑娘父親為了得到那寶藏處心積慮，莫非姑娘你便絲毫都不動心？”
屈畹蘭冷笑道：“你以為，我屈畹蘭是個醜女，就連心都沒有麼？什麼寶藏寶圖！我爹爹隔三隔五的便去一次，連我都偷偷進去過一次，便是有寶藏早就拿光了！爹他是明在寶圖，暗在李氏嗣子！”
她越說越快，臉上漸漸浮現紅暈：“你秦真不過是個下三濫的小賊，哪裏懂得家國忠義？而他……他卻是忠肝義膽的大英雄！初時我與你虛與委蛇，你當是我屈畹蘭從未見過男人麼？不過是引開你們這些宋狗的注意，讓他們能成功逃走罷了！”
阿萱秦真張謙一齊失聲道：“原來你的心上人是林任道！”
屈畹蘭臉上紅暈更盛，嘴上卻仍舊倔強：“什麼心上人！我……我隻仰慕他是個大英雄，卻不關他的事！”
她咬了咬唇，道：“我看謝教主你們今日情形，想必早就瞧出我爹爹的事了，我爹他……”
阿萱心中百感交集，道：“屈門主……屈叔他原本是長青門的老人，卻不知為何……”
屈畹蘭又咬了咬唇，那紅潤的唇上已被咬出幾個深深牙印來也不自知。突然道：“我爹原是跟你娘有婚約的，你可知道？”
阿萱失聲道：“什麼？”再看秦張二人，也是一般出乎意料。
屈畹蘭冷笑一聲，道：“怎麼，覺得我爹配不上你娘麼？當初你娘在長青門時，不過是門主的嬌女兒，我爹卻也是門中的大弟子。武功又高，人品又出眾，老門主怎會沒有選婿之意？隻是沒有下聘罷了。”
阿萱意念電閃，突然想起屈虎先前，竟然脫口而出母親閨名一事，心中也不由得惴惴起來。
秦真突然笑道：“隻怕是阿萱母親一入女夷教，這樁婚事可就不成了。”
屈畹蘭道：“那是自然。女夷教名動天下，謝小姐又成為了春堂的堂主，未來教主的繼承人，一呼百應，江湖變色，哪裏還會瞧上我的爹爹？她入女夷教不久，便有教眾前來長青門，秘密召見我爹，將婚約一事，就此勾銷。”
她的聲音中隱見憤激，道：“謝堂主一聲令下，我爹於公於私，都不可能違抗她的意思。後來我爹娶了我娘，也不肯再在門中，這才去外地做些買賣。若非是排教欺人太甚，爹爹記掛老門主的恩德，都未必回來！隻是這一回來，大宋的人找上門來，卻由不得他再脫身了。”
秦真笑道：“原來你爹所作所為，都是不得已兒。”
屈畹蘭瞥了阿萱一眼，傲然道：“你娘自恃入了女夷教中，負我爹在先，背教私逃在後，我爹冒著大風險收留了她、幫助了她！若我爹爹絲毫不念舊情，當年便會偷偷向女夷教通風報信，還容你娘活了後來那十多年？這十八年來，也是我爹一直照應長青門。縱然今日迫於宋人壓力與你為敵，也算是恩仇相抵，並不欠你半分！”
她性情剛硬，哪怕是在此時，也不肯輸了半分。
張謙緩緩道：“屈姑娘，你這話，可不算對。情之一物，在於兩心相悅。況且謝堂主既肯拋棄堂主之位，隱居荒村十八年之久，也並不是什麼貪圖富貴之人。她與令尊解約在先，與李國主結緣在後，也算不上負了令尊。”
屈畹蘭雙眼一瞪，阿萱卻攔下話頭，淡淡道：“屈姑娘，有一件事情，你爹未必會告訴你。我起先有很多事想不明白，不過我現在慢慢想，也想得有些通了。”
她目視屈畹蘭，道：“我不是謝蕙娘的親生女兒，她親生的孩子是個男孩，早在十八年前，就與幺姑一起，死在你爹爹的手裏了。”
此言一出，張謙與屈畹蘭不由得都怔在那裏。屈畹蘭叫道：“你胡說！我爹怎會……你又怎會不是……”
阿萱慘然一笑，道：“正是呢。我也在想，十八年的母女，怎麼說不是，就不是了呢？”
我娘如何在一個荒村，孤單度過了十八年，卻不肯回到謝家世代執掌、故舊眾多的長青門？若說是無顏相見故人，怎麼她當初懷有孩子的時候，又肯回到這裏？
那場大火，何等蹊蹺。長青門在這裏勢力雄厚，怎麼會讓鐵斧幫找到謝家老宅，並且長驅直入，殺死幺姑在先，迫害我娘在後？
屈畹蘭張口結舌，心裏惴惴不安，卻說不出一個字來。
“隻有一個理由，就是當初我娘早就發覺：屈虎已不再是當年的大師哥，反而是最危險的敵人！”
“當初鐵斧幫人前來尋仇，策劃周密。偏偏小姐居於宅中，為防人耳目，並沒有護衛人員隨從左右，連個看門之人都沒有。故此鐵斧幫能以火油灑滿整所宅院，突然四麵同時點火，令人難以逃脫。大火突起之時，小姐因為在臥房之中休息，那出口又在床下，故此得以躲過厄難。幺姑卻抱著孩子在院中玩耍，根本無路可逃，大火頃刻封了房門，她也來不及跑回房中……”屈虎說。