阿保疆悄聲道：“我師叔這山中毒障，奇妙難解，向來是攔阻江湖人最大的屏障。這位女夷的沉前輩有何本事，竟可以解得開？”簾外兀顏勝安也是一頓，沉默片刻，竟然沒有出聲。
她突然仰天大笑，尖利的笑聲仿佛利刃一般，撕開了無窮無盡的黑夜暗幕：“真是笑話！你知道這毒障有多大威力麼？此障是我昔年采自苗疆大魔寨的七種絕頂毒藥，九蒸九煉而成的毒之精華，因暗合‘懼死、向生、有怖、纏戀、傷別、永離、執著’這人生七大恨事，故稱為‘七恨障’！五蘊毒變化多端、暗蘊靈氣，被稱為‘毒神’，這毒障雖有不及，卻也堪稱得上是毒中之王！”
她笑到最後，話語中已暗含譏誚：“若是淩飛豔重生，以她幾乎達到神仙的修為，或可穿越毒障不死，卻也不會全身而退。你一個武功被廢的小小司花使，憑什麼誇下這樣大的海口，竟說可以克製這山口的毒障？”
阿萱輕聲道：“小阿，你幫我撩起簾子。”
阿保疆依言撩起車簾，阿萱臥於車內，從縫隙中向外看去，唯見暗夜裏的赤色山崖，化作黑竣竣的巨大陰影，傲然矗立。清冷銀色的月光，自崖上一瀉而下，映得那十六個極黑的大字，卻是分外清晰。
“入我山來，萬相皆妄。其苦無盡，其毒茫茫。”
崖間飄浮著一層黑霧，隱隱傳來腥臭的氣息，那正是封鎖山口的毒障氣霧了。
沉朱已跳下車轅，站立當地，冷然答道：“山主可肯答應讓我一試？”
沉朱對麵，已黑壓壓地立了一群女子，當前那人正是兀顏勝安。寒意微涼，她披著一襲大黑披風，映得銀絲玉顏，更是分外的慘白，一動不動地站在那裏，卻幾乎讓阿萱有一種錯覺：仿佛她根本不是一個活人，而隻是一具白石雕成的人像一般。
兀顏勝安格格一笑，道：“好啊，我也倒想瞧瞧，你有什麼古怪的法子呢。”
沉朱道：“好！萬毒之山的主人，絕不是無義輕諾之輩！”她轉過身來，兩道清冷的目光，堪堪與簾內阿萱的目光相遇。阿萱不禁喚道：“沉前輩，你……”
沉朱突然打斷她的話頭，說道：“很多年前，也是這樣一個有月亮的夜晚。”她的聲音很平靜，語態平淡，仿佛在說著一個遙遠的故事：“我在神女峰上，曾經見過一個大膽闖上來的男子。”阿萱微微一愕，不明白她怎麼會突然說到這裏，兀顏勝安卻饒有興趣，並未打斷，隻聽沉朱猶自說了下去：“我從小生長在神女峰的花神宮中，得到先教主的疼愛，也從來沒有接觸過外人。那個男子……是我此生見到的第一個男子……”
兀顏勝安突然笑了一聲，揶揄道：“原來你在講你的老相好。”
沉朱搖了搖頭，神色仍然淡然，道：“他不是我的老相好。我瞧見他的時候，他正在與先教主動手比試。”她深吸一口氣，幽幽道：“那是一個暮春的夜晚，女夷花開滿了神女峰，空氣中到處都是那麼濃鬱的花香，真是美好的夜晚啊。”
“先教主手扶長帚，正在樹下掃理落花，那個男子並不識得她的身份，隻當她是個普通的教眾，為防被她發現，所以上來便下了殺手。我記得，她當時全無兵器，隻是手中長帚輕輕一揮，滿地落花有如重新獲得了生命一樣，當空飛舞，恍若花雨。”
她的聲音之中，終於帶了幾分夢一般的輕噫：“多美的一場花雨啊，紛紛揚揚，卻又仿佛每一片花瓣之上，都帶有她清和的真氣，在空中織成一張縱橫的大網……那男子的勁氣那樣的詭異奇妙，卻也在那花雨織成的天網之中，被消弭得無影無蹤……不，她那一式滿天花雨，如此的美妙、如此的縹緲，消弭了所有的殺氣與戾氣，而使之也化入了飛舞的花瓣、芬芳的香氣……那根本不是人間應有的氣象，倒仿佛是真正的花神女夷降落到了人間，以她神靈的無比慈悲與寬容，驅逐所有的陰暗……”
眾人不知不覺之中，已被她話語所吸引，便連兀顏勝安，也不由得聽入了神。
“當時我便在一株花樹之後，親眼目睹了先教主的絕世武功。那是從那一刻起，我才真正懂得，原來隻有心懷廣闊、誌向高遠，不以一已一失為念，真正的‘襟懷有山河’的女子，才會擁有那樣絕世驚人的武功，或許，那根本不僅僅隻是一種武功……”
“春十一娘繼位，我心中不服，不僅是因為嫉妒，還因為跟先教主相比而言，她縱然也算心計深沉、堅強剛毅，卻沒有先教主那樣天生一種百花之主的氣勢……我總是不自覺地回想起那個暮春的夜晚，回想起那一場灑滿人間的花雨。那才是真正的花神女夷，那才是我們女子所有的夢想啊……”
她一指阿萱，厲聲道：“春十一娘偏又指定了你做教主，可你又有什麼本事？正如西楚霸王項羽，學書不成，學劍不成，也未嚐學成萬人敵！武功低微、全無誌向，隻為了一個什麼公子，成日裏昏昏沉沉，不死不活！拘泥於兒女私情，受束於七情六欲，憑什麼去做我堂堂女夷的教主？憑什麼做那人間敬仰的花神？”
阿萱一震，心頭突然一陣劇烈疼痛，仿佛有什麼東西，正在片片碎裂開去！她臉上發燙，心中驚謊，如處萬人同指之境，竟然無言以對，低聲道：“是……我……我……”
兀顏勝安突然將手一揮，那縷縷飄蕩的黑色霧氣，似有生命之物一般，漸漸聚攏而來，形成一帶黑霧，半浮在崖前空中。
她冷笑道：“好！好一個淩飛豔！好一個花神女夷，好一個人間奇女子！怪不得……”她咬了咬牙，喝道：“既然你們女夷神教如此本事，不若你就來破破我這‘七恨障’！也讓我見識見識你們女夷教中不得了的絕世武學！”
沉朱將手中鞭子一丟，大步走了過去！
阿萱情急之下，仰起身子，叫道：“沉前輩！不要過去！”阿保僵慌忙扶住她，略一猶豫，也叫道：“沉前輩！咱們今日便不走了，日後……日後再圖法子……”沉朱恍若未聞，徑自向前走去，兀顏勝安當先閃開一旁，那些黑衣女子也紛紛閃開，眼見著沉朱一步一步，終於走到了那黑霧之前。隻須再前進半步，肌膚便要沾上那奇毒無比的障毒。
她突然轉過身來，定定地望向阿萱。
月色之下，她一身的黑衣，仿佛融入了夜色之中，唯有一雙眸子極明極亮，遠遠望去，竟仿佛是最瀲灩的美麗水波，都關在了眸光的深處。那一瞬間，阿萱突然鼻子發酸，於電石光閃之間，時光倒流，又回到了多年前的神女峰上，重現那個嬌美慧豔、倍受公主般寵愛的沉朱。
阿萱心潮翻滾，哽咽著叫道：“沉花使！不要去解那個毒障了！我死在這裏，又有什麼關係？我教中人才輩出，縱我身故，她們也會去汴京迎回春姐姐，或是另舉別人為教主，你又何必……”沉朱臉上露出一縷微不可察的笑意，道：“婦人之仁……你這孩子……總是有這樣的婦人之仁！”
她突然話音一揚，朗聲吟道：“天之始也，玄機為樞。”
阿萱心中一驚：“她怎麼知道《天樞實錄》的開卷之詞？”
沉朱盤腿坐下地去，雙臂展開，緩緩在空中劃過半弧之形，手指於胸前作蘭花之狀，掌心相對，雙掌徐徐錯開，五指指天，五指指地，成為一個極為古怪而優美的手訣。
眾人呆怔在場，不知她意欲何為。
卻聽沉朱高聲吟道：
“花開堪憐，新月或缺。風雨飄零，此痛何覺。”
阿萱猛然想起，沉朱這番誦言，正是昔日“菱花之亂”時，春十一娘詐傷之時，所有教眾也為之誦念過，據說是曆代女夷教主馭天之前，教眾所誦送行聖言。
難道是沉朱知道身為第四代教主的自己將死？所以提前誦讀這段聖言為之送行？阿萱在心裏苦笑一聲，望了猶在昏睡的江暮雲一眼，暗道：“薤上露，何易唏，露唏明朝更複落，人死一去何時歸？我這一生，死便死矣，隻恨不曾為神教創下一番事業！江公子，你也是受了我的拖累了。”
阿保疆仿佛覺出她心中所想，突然附過耳邊，輕聲道：“我定會拚死救你出去，絕不相棄！”他輕笑一聲，道：“當初我投身為你的奴仆時，便說過要長侍主人座下，生死不論的啊。”
阿萱微微一笑，心中溫暖，道：“好，咱們生便生在一起，死便死在一起。”
空氣中似乎有了一點微弱的波動，一縷細微的香氣，如同海上雪白的浪潮一般，自遠處漸漸向岸邊推來——越來越近、越來越濃的香氣，漸漸盈滿鼻端。阿萱輕聲道：“薔薇花，是薔薇花開了麼？”那樣迷人的香氣，仿佛是山間的薔薇花，在月色下靜靜地綻放開來。