“蘭兒，這些年來，難道……難道你從來不曾想過我？”帶著萬分中之一的企望，他苦澀地問她：“我們的過去，那些在摩訶池一起度過的歲月，在我的心中，一分一毫，都從來沒有忘記過。況且那時……那時我還小，年輕些的人，總是沒有勇氣的。而王兄他……當初你被他們帶走的時候，我不敢站出來攔住他們，隻能在心底流淚，可那些人帶著你剛剛離開，我就後悔了。我跑出去追，隻看見你車駕後騰起的煙塵……我應該勇敢地留下你來的，一生一世，永遠都不要分開……”
他說到最後，聲音越來越低，一字一句，卻都是發自於最疼痛的心底。
“謝謝您。”風吹起了她的白衣，如蝶在花間展開的翅膀。她的笑影，在衣袂的影子間，微茫而縹緲：“當初如果您這樣說，蘭兒會將您看作此生唯一的支柱，生死相隨。可惜，現在我已經不需要了。”她再次拈下一片剛剛飄落在肩頭的芙蓉花瓣，原本是縐紋樣的白，已漸漸化作垂暮的深紅：“因為你的蘭兒，薛蘭澤，早已不在了。”
“蘭兒……”他悲愴地喚她，聲音已經哽住：“是我當時，傷害你太深了麼？我願意贖罪，我願意……”
“不是。”春十一娘還是凝視著那片花瓣，笑意更淡了：“怡郡王，您還記得麼？在我進宮的第一年，宮中的上元燈節……”
上元燈節……
流花銀樹的景象，在一瞬間重新倒流回來。摩訶池邊的枯枝上全部紮上了絹綢做出的各色花朵，姹紫嫣紅，宛若春日。花中最璀璨的是那人間燈火，連成絢麗的光帶，竟連天上的星月也相比黯淡下來。
他的臉上也終於露出了一絲笑意：“記得。我就是那天看見你的，你當時哭著鬧著，一直要去找你的小布偶人……”
“是啊。”她也仿佛回到了記憶裏，神情寧靜而安然：我剛進宮，因為常常想家，陳女官就給我做了這個小布偶作伴，我多喜歡它呀，天天抱著它睡覺，恨不得把自己最喜歡的東西都給它，弄得它又髒又破的還舍不得放。偏偏上元燈節那天，我幫宮女姐姐們去收拾別的宮殿，打掃的粗使宮女居然在整理我們房間時，把它當廢物隨便給丟在一邊了。
“你真倔強啊，當時怎麼哄都哄不住你，幸好後來我說帶你出宮去看梅花，你才……”
“嗯。”她答道：“第二年的上元燈節，姐姐們在打掃時，居然從一堆舊物裏又找到了它。她們知道這原是我的寶貝，就拿來給我。我卻覺得，似乎並不喜歡了，轉手就不知把它放在哪裏去了。”
她的眸光，終於投到了孟晫的臉上：“當初我喜歡那個小布偶，失去的時候，覺得特別傷心，好象有一塊兒心都跟著掉了一樣，空落落的，疼得厲害。可是一年過去後，即使是失而複得，卻再也沒有最初的喜悅。因為這時，我才發現，我那掉了一塊兒的心，原來在不知不覺之中，已經長好了。”
“蘭兒……”
她不再看他，轉過身子，將花瓣丟入水中：“當初我被你們逐出宮去，送到了人市上。花蕊她好狠心，她甚至不許人知道我的宮中身份，要的是個尋常價，十兩銀子……我自幼入宮，八歲起做寧湖長公主的侍讀女官，十歲時我去服侍你，你病了我三天三夜不能入眠，一直在你的榻邊侍候……我沒有親人，我把你當成了我最親的人，你曾說願意把最美好的東西都送給我，我以為等著自己的是天底下最大的幸福呢，哪知道到頭來我自己都隻值十兩銀子……人市上，有各種各樣的人，各種各樣肮髒的眼睛，我聽見自己的身價銀子竟然還在不斷上翻，是幾個瞧中了我的男人在競價。看他們的模樣猥瑣，大約被他們買了去，要麼是為婢為奴，要麼是為娼為妓……”
“當時我想，我還不如死了的好呢。可是我被捆得緊緊的，嘴裏又被他們塞了麻核桃。別說拿刀拿繩子，就是要咬舌自盡也都不能。隻覺得一顆心又悶又熱，仿佛隨時都要爆裂開去，隻能聽到自己的身價銀子，從十兩、五十兩、一百兩一直到了三百兩，人在這個時候都是沒有尊嚴的，仿佛一隻狗，一頭豬，哪裏知曉自己的命運？”