她猛地抬起頭來，但見壁立的書櫥書架之間，有案幾悠然放置其中，案上一塵不染，筆墨紙硯一應俱全。案前放置有一架紫檀座椅，長五尺，高三尺，椅背雕龍刻鳳，左手扶手處雕成龍頭吐珠，頗有威勢。顯然正是天子讀書的地方。
阿萱更不遲疑，上得前去，摸了摸椅背扶手，並無異狀，又拭探著向左邊推了推，座椅紋絲不動。
春十一娘凝視看了片刻，道：“阿萱，你且轉一轉那枚龍口中的珠子。”
阿萱依然行之，忽聽轟隆隆一聲悶響，對麵書櫥向兩邊移開，中間露出一個黑沉沉的門洞。幹燥的灰塵氣息，從門洞中湧出，在半明半暗的天光中，依稀看得清那裏有行青白石砌就的台階，似乎一直延伸下去。
阿萱大為寬慰，眾人不由得發出一聲歡呼，知道這正是花蕊夫人所說的地道，依次魚貫而入。倒是春十一娘落在後麵，見阿萱猶自站在原地，連忙叫道：“阿萱，你快來啊！”
阿萱不知為何，心中總有一事，隱隱不安，竟不願自此跟隨眾人離開。
聽得春十一娘叫聲，終於定下主意，道：“春姐姐，你帶她們快走，我……我心中對夫人放心不下，總要回去看看才好。”
春十一娘急道：“此去吉凶難卜，何況花蕊……花蕊她如此玲瓏心肝之人，豈有不想好自己退路之理？”
阿萱搖搖頭，道：“我與她相處一場，她性情古怪，但我心中，卻仿佛她是個極親近之人，如果不回去瞧瞧，委實難安。春姐姐，你現在武功受損，需速速離開這裏回去神女峰。一來教中急需你來治理，二來我教中秘藥盡多，定能恢複你昔日的功力。”
春十一娘見勸她不動，歎了一口氣，道：“阿萱，其實我也該知道，你是不肯走的……當初在神女峰，菱花之亂中，你也是如此對我……”
她淡淡一笑，不再作絮絮之言，斷然道：“我會在神女峰……等你回來。”
阿萱掉頭欲走，忽聽孟晫叫道：“姑娘！”
他本已進入地道，此時又將頭探了出來，卻猶豫片刻，才問道：“花蕊她……她喜怒無常，昔日本就與我有隙，如今我又大大地激怒了她……她先前將我關起來，此時又放我離開，她究竟是什麼意思？你來之前，她……她可曾向你提起我？”
阿萱心頭一跳，回想花蕊夫人說起孟晫時的神情，那種不安之意，更重了一些。但見春十一娘與孟晫二人，都在靜等她回答，不由得搖了搖頭。
孟晫一怔，皺眉道：“你……”
阿萱搖頭道：“夫人她說，對你……什麼也不必說了……”
言畢心中又是大大一跳，卻不明白為何如此。她向春孟二人點點頭，顧不得再說什麼，陡然轉身，向殿外疾奔而去！
天寧殿高大空曠，她從長廊裏奔出去，一路上樹聲竹影，篩落一地。花蕊夫人那句話，卻始終在耳邊回旋：“什麼也不必說了……什麼也不必說了……什麼也……”
忽聽一縷細細歌聲，似有若無，不知從哪處偏殿之中，鑽入了耳朵深處：
“深宮樂舞聞絲弦，誰憑筆墨度華年。但有千語無人問，皆言衛女如神仙。”歌聲哀怨如絲，似吟如歎，令人心中無端生出酸楚之感。雖然無暇顧及，阿萱仍忍不住轉頭看去，心中忖道：“這歌者的聲音有些熟悉，倒象在哪裏聽過一般。”但見天寧殿外的樹蔭深處，曲徑通幽，竟然還有一座小小庭院。
庭院不大，卻精致整潔，一眼看過去，院中一片青蔥鬱色，令人神魂為之一清。風兒吹過，有花木的清新氣息傳入鼻端。
一片青色衣袂，便在這花木間，忽然撲入了眼簾之中。
衣袂飄舉，翩然行走，仿佛不是塵世中人，倒象是這寂寞花木的精魂一般。那樣嫻靜柔弱的風致，頓時令阿萱如夢初醒，認出她來：
何菖蒲。
對於這位何家三小姐，往事曆曆在目。她的端雅儀容，靈秀天成，原不是尋常女子可以比擬。雖目不能視物，但她癡迷於書畫一道的出塵心性，冷靜運籌於帷幄之間的出色才能，都令阿萱記憶猶新。記得何家說將她送入宮中為妃，當時心中對她頗存憐憫，知道她與衛少白之情便斷絕於斯。此後時間久長，阿萱已漸漸淡忘了這個女子，隻以為她應該是錦衣玉食，也漸漸淡忘了過去的一切吧。
但有千語無人問，皆言衛女如神仙。
衛女若仙，這四個字，是對一代國手衛少白之仕女圖的最高評價。當初江上初逢時，何菖蒲尚是衛少白身後捧筆的侍女，便以這四個字，向懵懂的阿萱，驕傲地誇讚自己心上人的絕世畫技。誰知數年之後，再聽到這四個字時，竟是在這幽深寂寞的宮院之中。
阿萱足下不停，心中的感慨和喟歎，卻仿佛掠過了萬水千山。
不多時阿萱已趕回圍場，卻在場邊遇上趙匡胤身邊的一個小宮監，他也時常前來長寧殿中傳旨送賞賜物品，阿萱隻知道別人都喚他小遲的，年歲不過十八九，伶伶俐俐的一個人兒，見著阿萱，不禁一怔，笑道：“姐姐倒有閑心，不是說稍後宮中設宴，夫人都派姐姐們回去準備了麼？方才櫻桃姐姐回來，此時姐姐你也回來了，總管派我來問姐姐，宮中那邊設宴，可有個穩妥人麼？”
阿萱心知這正是花蕊所用的障眼借口，鎮定答道：“是我想起一事，得回來請示夫人。夫人現在何處？”卻有些驚訝，問道：“櫻桃也回來了？”
一邊仔細回想，先前眾人一一入秘道，自己心中有事，沒有留意櫻桃不知何時，竟然已偷偷返回。忖道：“她回來做甚麼？是了，她是花蕊的舊婢，勢必不會棄主獨自離開。隻是怎麼不見她的影子？”
小遲指著圍場南邊，道：“夫人來了興致，說是要親自打一尾狐狸奉與官家哩，恰好秦王剛才說有一尾罕見的紅狐奔到南山澗去了，夫人便驅馬進了南山澗，姐姐你恐怕得候上一陣了。”
後苑頗大，圍場三麵都是山巒。南山澗正處於兩山之間，但聞那裏犬吠馬嘶不已，似乎當真有人奔去圍獵。阿萱心中隱隱不安，抬頭看去，但卻被一片高過人頭的芒草擋住了視線。一陣風來，無數雪白的芒花被吹得起伏不定，象是天地之間，下了一場紛紛揚揚的大雪。
她心中彷徨無計，似乎有一個聲音，在隱約地說道：“不對！都不對！”可是究竟是哪兒不對，也說不上個所以然來，隻是想：“夫人真在南邊兒麼？我得快去夫人身邊，快去！”
她顧不得再與小遲說話，直奔入圍場，翻上旁邊一匹馬背，揚鞭而擊，馬旋風般地往圍場南邊，疾奔而去。
看馬的宮監認得她是花蕊夫人的貼身侍女，也沒有攔她。馬匹奔得頗快，不多時已接近那山巒之側。阿萱在馬背上定晴看時，一股莫名寒氣湧上腦門，忍不住打了個寒噤！
那裏兩山相峙，夾有一帶斜坡，坡下還有溪流潺潺，正是南山澗。坡上生滿野芒草，如雪芒花間，有一紅衣女子，正打馬奔上坡去。那紅衣如胭如火，不是花蕊夫人，更是誰人？
而她清脆的聲音，正穿過雪茫茫的芒花，傳了過來：“官家金口玉言，妾身說好要自個兒打隻狐狸，可不許別人過來！”芒草一陣搖晃，花蕊夫人驅馬而上，獵犬在前麵吼叫奔驅，眾人也立於坡下大聲鼓噪，不多時，隻聽有人驚喜大叫：“狐狸！火狐！”
果見一尾火紅的狐狸劈開草叢，慌不擇路，奔了出來！
花蕊夫人縱馬在後追逐，紅衣紅狐，襯著那雪白的芒花，越覺得耀眼生輝。
阿萱再看坡下，赫然可見大宋皇帝趙匡胤當先騎著踏金霜夜，秦王晉王緊隨其後，都目視那坡上兩處紅點，每個人的臉上都交織著殘忍與興奮的表情。
就在那一瞬間，阿萱目光一滯：不！不是錯覺！兩邊山巒的長草中，似乎有什麼墨灰的亮光，閃了一閃。
紅狐被追得急苦，也顧不得許多，掉轉身子，反向坡下跑來。花蕊夫人緊緊追下，遠遠看去，但見一大一小兩道紅點，相向疾馳。
阿萱心中，突然有一種非常不祥的感覺，幾乎要喘不過氣來，失聲叫道：“夫人！”雙腿用力一夾，馬如離弦之箭，竟然衝入衛隊，掠過趙匡胤兄弟的馬頭，向山坡之上疾奔而去！
趙匡胤身邊的衛隊一陣微亂，已有人大聲喝道：“誰人如此僭越？敢在此驚擾聖駕？”
阿萱不管不顧，驅馬向坡前狂奔，嘶聲叫道：“夫人！快走！快走！”
說不出是哪來的預感，還是數次浴血江湖的直覺，往哪裏走？為什麼要走？甚至這一刻阿萱還沒來得及想清楚，便已喊了出來。
與此同時，也有一人從坡下長草間，站起身來，揮舞手臂，一邊向坡上奔跑，一邊叫道：“夫人下馬！快走！”
看那人腰肢纖細，長發飄舞，竟然正是去而複返的櫻桃！
花蕊夫人猛地勒住馬頭，那紅狐如獲大赦，匆忙鑽入一旁的草叢，逃之夭夭。她隔得尚遠，約有數十丈遠，理應是聽不到阿萱她們的叫聲，但阿萱卻見她在馬上仿佛是聞聲抬過頭來，對著她們，淒然一笑。
咻！
不知從何處飛來一支羽箭，帶著尖銳的鳴鏑聲，直射向青驄馬上的花蕊夫人！眾人一起驚呼！趙匡胤舌綻春雷，大喝一聲：“花蕊！快閃開！”一邊拍馬衝上坡去！
那一身紅衣的女子，分明已聽到了鳴鏑，卻仍是一動不動，勒馬站在芒草之中。
阿萱出來倉猝，根本未帶兵刃，此時心中一急，脫下腕上玉鐲，淩空擲去！鐲子後發而先至，啪地一聲，正中那枝羽箭，玉鐲受大力之激，瞬間變得粉碎，而羽箭也落在了草中。
趙匡胤的聲音，如雷鳴聲破空而來，哪怕是阿萱的耳畔，也被震得嗡嗡作響：“花蕊！下馬！快下馬躲起來！”
紅衣女子勒馬而立，衣衫在風中飛舞不定，整個人卻凝固成一座雕像。
咻！另一支羽箭有如閃電，破空疾至！
眾人驚叫聲中，紅雲般的衣衫，在箭風中翩然飛起，仿佛聽到“噗”地一聲輕響，那支羽箭已射入了這世間最美麗聖潔的胸膛！
隻聽一聲撕聲裂肺的慘叫：“夫人！”
一條人影，從草叢裏撲了上去，正好一把接住了從馬上墜落的花蕊夫人，兩人一起滾落在地。
阿萱已聽出來，這正是櫻桃的聲音！
嗖嗖有聲，如雨四落。恰在此時，無數枝羽箭，不約而同，從四麵八方的草木間，齊齊向花蕊夫人射至！櫻桃猛地撲在花蕊夫人身上，將她緊緊抱住，任由羽箭如雨而至，射在她的肩上、背上！鮮血四濺，頓時將她的月白騎馬裝，分明染成一片殷紅。
就在那一刻，所有的不安，亦如這從天而降的箭雨一般，枝枝都落在了一起。
為什麼花蕊夫人會安排眾人離開？為什麼她會知道那條秘道？她自上次遇剌後，都謹慎地不離開趙匡胤身邊，如今竟肯獨自驅馬奔入南山澗！阿萱終於明白，花蕊夫人與秦王，究竟搭成的是怎樣一筆交易！