她也終於明白，令春十一娘等人離開宋宮的條件，竟然是這樣的殘酷！
她為什麼要這麼做？
趙匡胤的怒吼、弓弦拉動的聲音、箭枝穿空的銳響、眾人的驚呼……在那一刻都仿佛遠去，阿萱喉嚨裏發出無聲的哽咽，全身顫抖，打馬瘋狂地奔上斜坡，馬匹越來越近，越來越近，她終於看到緊緊抱在一起的兩個血人，火紅還是月白的騎裝，都已一片殷紅，分不清彼此。覆在上麵的人正是櫻桃，她的臉上、身體已滿是鮮血，甚至那頭向來引以為傲的烏黑長發也浸滿了鮮血，望去令人怵目驚心。
阿萱滾下馬背，幾乎又是連滾帶爬地撲上前去，尚抱著一絲僥幸的心思，移開櫻桃的身體，叫道：“夫人！夫人！”
櫻桃在血泊中蠕動了一下，奮起最後的力氣，勉強抬起雙臂，似乎是想將花蕊夫人的頭頸緊緊護住，但隻是剛剛抬起一半，便重重地垂了下去，已是氣絕而亡。
隻聽一聲低低的呻吟，阿萱心頭一喜，再定晴看時，卻徹底涼到了極點：那枝羽箭居然已穿過花蕊夫人的左胸！
阿萱隻覺腦中嗡的一聲，全身的顫抖本已停止，此時竟然更厲害了，雙手伸出去，卻抖得幾乎都不象是生在自己身上的東西，隻是伏下身去，叫道：“夫人！夫人！”
“蜀國……”微弱到幾乎聽不出聲音的兩個字，從那血泊中的美人口中，輕輕叫出來。
阿萱顫抖著，一把抓住她沾滿鮮血的手，終於哭出聲來。
蜀國、蜀國。
花蕊夫人，費花蕊，這巴山蜀水養育而出的、傾國傾城的美人，她以她的美，令君王荒廢了國事，被認為是後蜀亡國的禍水。她以她的美，令敵國的酋首都為之傾心，並藉著這樣的寵愛，保護了她所想保護的人。真是禍水麼？即算再美，她也不過是個平凡的女人。其實天下大勢，原本無法逆轉。無論是蜀、唐、吳越、南漢，甚至是此時尚苟延殘喘的北漢，終將被大宋的鐵蹄踏平。
這位絕世美人，她的一生，被人傾心愛過，也傾心愛過人。可是此時，在生命的最後一刻，他們於她，不過是緣深緣淺的過客而已。真正銘刻在心中，至死不渝的，不是愛情，不是愛人，不是榮華和富貴，不是傾國與傾城。
而是——她的故國。
放走孟晫和春十一娘，或許並不是真的僅僅隻是出自對他的愛。以她的狠絕，當初既然能將春十一娘賣入人市，如今又為何不能將他二人徹底毀滅？以她的聰慧，心中當然已經明白，孟晫已對她既失望又畏懼，怎麼還有可能深深愛她？但後蜀王族中人，不是被處死即被軟禁，孟晫若逃回故國，蜀國才有希望。春十一娘是女夷教主，有她在，女夷神教便會是支持孟晫不可忽視的一股力量。
十四萬人齊卸甲，寧無一個是男兒？
誰說巾幗無英雄？安知女子非丈夫。誰說女子的心中，就隻有脂粉針線、兒女情長？家園之思，故國之痛，又豈隻存在於男人心中？女兒襟懷，一樣有山河萬裏！如今，花蕊夫人終以她的鮮血，洗清了一切加於她身上的恥辱印記。
也正是這一刻，沉浸在淚光中的阿萱，覺得自己分明已觸摸到了那高傲狠絕的美人，那顆既堅硬又柔軟的心。
身後人聲喧嘩，那是趙匡胤等人已趕了上來。
而被她抓在掌中的那隻玉手，已經飛快地冰冷下去。
春十一娘臨去前說，如花蕊夫人這樣心肝玲瓏之人，豈會不想好後路。
阿萱也曾有過疑惑：除了這條秘道，花蕊夫人時刻伴隨在君王駕前，又能有什麼好的後路？
原來，從容赴死，就是她的退路。
哀莫大於心死。
第一眼看到趙匡胤的神色，阿萱腦海中跳入的，居然是這樣一句話。
自花蕊夫人等各亡國的妾婦入宮後，也不可避免地帶來了各國曾經奢侈的生活作風。先前宋宮中都以炭火取暖，後來也在各殿間打通了地龍和壁道，生起火來，熱氣薰薰，往往暖如陽春。
但此時當阿萱奉旨進入趙匡胤的寢殿中時，卻感到了幾分剌骨的寒涼，這是開寶九年的十月十八日，再過幾天，便是冬至。汴京天氣寒冷，宮殿空曠，更比其他地方要冷上幾分。然而，地龍和壁道中竟然沒有生火。阿萱遲疑了一下，正準備喚宮監來，卻被趙匡胤止住了：“你是想喚人來生火麼？不用，這是朕的意思。”
阿萱向他無聲地行了一禮。
趙匡胤看著她，臉色平靜，眉目間有些憔悴。他穿著一領家常圓領玄緞夾袍，手拿書卷，坐在長案之後。端坐的神態依然威嚴持重，似乎沒有什麼異樣的地方，但唯有如此，才令人更覺得有些什麼東西，從他的身上消失了。
大概花蕊死了之後，他失去的，是象平常人一樣的那部分情感吧。真摯的、灑脫的、自信的情感，隨著那個喋血芒花叢中的美人一起，徹徹底底地消失了。
趙匡胤放下手中的書卷，似乎是猶豫了片刻，才緩緩道：“紅梔……最近，你們……可好？”
花蕊夫人死後，趙匡胤悲痛欲絕，無論誰來勸他，他也根本不聽。足有七天不眠不休，荒廢了朝事。但出人意料的是他並沒有公開為花蕊夫人風光大葬，甚至連個諡號也沒有。隻是隆重以妃禮秘密下葬，下葬的地方也並不在皇陵，倒是在距汴京足有數百裏之遙的雲台山中。花蕊夫人舊日的侍女中，心腹們都已通過秘道離開，剩下的是宋宮原本的一些宮女，還有就隻剩下一個化名紅梔的阿萱。
趙匡胤並沒有按慣例將她們重新分配到別的宮中使役，仍留在長寧殿中。而長寧殿中失去了那花一般的美人，雖然陳設一如既往，卻再也沒有活力，也不過是座空蕩蕩的廢殿，根本沒有外人往來。對阿萱來說，在沒有找到離開宋宮的辦法之前，呆在這裏，倒樂得清靜。
於是老老實實答道：“謝官家恩，奴婢們很好。”
趙匡胤臉上浮現出一絲苦笑，目光移開，道：“你心中在怪朕吧？朕在她身故之後，是不是也忒過薄情？”
阿萱不明他的意思，隻好道：“奴婢愚鈍，但想必官家都有自己的道理。”
趙匡胤笑了笑，道：“她們都走了，你為什麼不走？”
阿萱心中一跳，明白他說的是侍女們逃離宮中一事，便含糊道：“奴婢當時在獵場守著夫人呢。”這句話莫棱兩可，並不說自己是否知曉內情。
趙匡胤長長地歎息一聲，道：“朕現在才明白，花蕊她原來早有謀劃。朕已召見過秦王，花蕊跟他說的話，朕全都知道了。”
阿萱忍不住道：“秦王他……”
趙匡胤似乎明白她的意思，歎道：“朕下令奪秦王俸祿一年，禁足三月。唉，秦王他是朕的弟弟，縱然有什麼也是為了社稷，朕登基之後，對待文武百官都寬仁慈和，從不輕殺大臣，何況自己的弟弟呢？其實秦王他……”
他搖了搖頭，沒有說下去。阿萱偷眼一看，隻見他臉上神色變化莫測，也不敢答言。忽然想道：秦王當初之所以敢與花蕊夫人私下達成交易，想必也正是知道以他寬和心地，必不致自己於死地罷？然而如此一來，心中卻更是難過。隻覺有一股洪流，不斷衝撞自己胸口，雖然平時與花蕊夫人並不如何親密，但此時卻恨不得要為她放聲哭上一場。
趙匡胤的聲音越來越輕，輕得幾乎象在夢囈：朕從黃袍加身，陳橋驛之時起，便下定決心，要做個英明仁厚的天子。可是朕也是個人，也有自己喜歡的人，也想在喜歡的人跟前，做個真實的人。花蕊給了朕這樣的機會，可是朕卻不能給她……
她在的時候，朕不能光明正大地封賜她。她不在了，朕甚至不能處罰那些人……花蕊啊花蕊，你讓朕做了真實的人，可你卻從不肯在朕麵前，做個真實的人。
阿萱一動不動，垂首而立。宮殿闊大而幽深，那些坐榻、錦繡、屏風、帝王的囈語、飄忽的光線，整個象被冬日的嚴寒凍住了，凍在這裏，這是個與世隔絕的世界。而外麵的世界，朝堂、江湖、百官，仿佛都被隔在一層厚厚的寒冰外。那層寒冰，看不見、摸不著、透明而陰森，有它隔著，外麵的進不來，裏麵的出不去。
趙匡胤的聲音，象積年舊殿裏的塵灰吊子，就在這幽深的冰冷的空間裏，飄來飄去：“朕忽然懂了花蕊的意思。她不愛金珠、不愛虛名、不在乎朕是否寵愛、甚至不在乎自己的性命。恐怕她心中的那個花蕊，在國破家亡時，早就死去了。這些年，看似是朕保全了她，其實是朕在強求她。這次，朕將她葬得遠遠的，遠離這宮殿，遠離這汴京，雖然回不了她的巴蜀故土，回不了她昔日的翔鸞閣。但雲台山清寂高遠，也略有幾分形似她宮詞中的那句‘樹影花光遠接連’，但願這次，朕對她的安排，是沒有強求她。”
他看著阿萱，聲音已漸漸變得有力，顯然已漸漸控製住了那瞬間的傷感：“紅梔，你和櫻桃，肯在最後時刻還留在她身邊，可見與她情份著實不同。櫻桃朕命人厚葬了，而你還曾對朕有救命之恩，朕絕不會薄待你。”
阿萱早打定溜之大吉的主意，當下隻是淡淡一笑，行了一禮，權作謝恩。
趙匡胤咳嗽一聲，有個宮監從帷幔後躬身出來，低聲稟道：“來了。”
趙匡胤道：“那就宣進來罷。”
阿萱有些詫異，隻聽腳步聲響，帷幔一掀，有個人從後麵走出來，人未近前，眼角餘光，瞥見半幅墨青衣裾。
雖隻那半幅衣裾，已覺一段風流，由那裾麵飄逸而來，令阿萱的心大大地一跳，幾乎要叫出聲來！
如此風流態度，世上還有幾人呢？
深宮樂舞聞絲弦，誰憑筆墨度華年。但有千語無人問，皆言衛女若神仙。
那人正是衛少白。
刹那間，光陰流轉，一切盡浮於眼前。
江上初遇時，並肩而立的身影，如庭樹芝蘭。繡金白衣是江暮雲，玄衫如墨卻是衛少白。畫出那樣清逸女子的國手畫師，眸子黑亮如朗星，卻偏愛穿著黑夜般的顏色。
那時他身邊還有青衫的何菖蒲，嫻雅沉靜中，滿含對他的深情厚意。
如今站在麵前的衛少白，衣色仍然是玄黑的，人卻清臒了許多。他俯身向趙匡胤行禮，阿萱一眼看過去，發現他鬢發間竟然夾有幾根銀絲。
他為什麼會在這裏？難道他是追隨何菖蒲而入宋宮？難道他相思成疾，終於青絲飄雪，成了這般模樣？
阿萱在心裏胡思亂想，趙匡胤的話卻將她拉了回來：“紅梔，這是有天下第一丹青妙手之稱的衛少白，昔日朕就是因為見了他為花蕊畫的一副小像，才傾心如斯……”
他頓了頓，語音已經低沉了下去：“衛待詔，如今花蕊已去，朕……朕想再要她一幅畫像，就是她離去時的樣子，芒花叢中，血染衣裾的樣子！”
說到最後一句時，似乎已咬緊了牙關，才克製住蓬勃的怒氣。