每當舉行“擦皮鞋”儀式時，公司德高望重的董事長都要招集齊西武集團旗下85個分公司的全部經理和老資格的所有高級職員們。在人社儀式上，給他們每人發一把鞋刷和一瓶鞋油。儀式開始時，由董事長親自帶頭，所有的經理和高級職員們彎下腰去，蹲在地上為每一位新職員認認真真擦皮鞋。給新職員們擦亮皮鞋後，董事長、經理和那些老資格的高級職員們，在征詢那些新職員滿意後，把鞋刷、鞋油都鄭重地交給那些新職員們，然後由新職員們彎下腰去一一為董事長、經理和老資格的高級職員們擦皮鞋，如果誰有一絲沒擦到的地方，這些經理和高級職員便立刻提出來，督促這位新職員為自己認真擦淨。
社會和日本的許多株式會社曾對西武集團的這種怪誕新職員入社儀式冷嘲熱諷，說身為董事長、經理和公司的老資格高級職員，反倒彎下腰去為那些乳臭未幹的新職員們擦皮鞋，是十分有失尊嚴的行為。也有人說這些剛要參加工作的新職員，剛接觸工作，就是給上司們擦皮鞋，是一種有失自己人格尊嚴的做法。甚至有人譏諷說：“為給新職員們擦一次皮鞋，西武公司把經理和高級職員招回公司來，付出一大筆價值不菲的車船費，十分地得不償失，是一種愚蠢透頂的儀式。”但西武集團公司卻不這麼看，他們認為“擦皮鞋”儀式是十分必要的，公司董事長說：“讓新職員給經理和老資格的高級職員們擦一次皮鞋，能使這些經理和高級職員們明白，自己的尊嚴和人格是來自自己下屬的職員們的，使他能夠善待自己的每一位下屬。讓經理和高級職員們為新職員們擦一次皮鞋，能夠使這些新職員們知道，在西武公司，他們自己是有人格和尊嚴的，他們的人格尊嚴是來自於勤勉工作，不辜負自己公司和上級對自己的工作厚望。”的確，近百年來，在西武公司的全部發展過程中，沒有一個職員跳槽離公司而去的，也沒有一個人才因為獵頭公司許諾給優厚薪金而背棄西武公司的。西武公司內部上下級關係融洽，新老職員團結、勤勉，公司業務一直蒸蒸日上，是許多有才華的青年人趨之若鷺的首選工作公司。許多人在回答為什麼首選西武公司時都回答說：“生活和工作並不僅僅是為了追求優厚的薪金，而是為了自己的人格和尊嚴。”
西武集團公司的董事長微笑著說：“而我們做到的不過是讓每一個人都看到自己的人格和尊嚴是從哪裏換來的。”
“擦皮鞋”儀式，是西武公司將追求人格和尊嚴轉化成勤勉工作動力的轉化器，也是西武集團公司久盛不衰的傳統法寶。
“通用公司增長率”之謎
通用電氣公司是目前世界發展最快的公司之一，它利潤的增長率一直直線升高，令世界各大公司囑目和自歎弗如。許多經濟學家一直在孜孜以求地研究和分析它，試圖破解通用電氣公司的利潤逐年增長之謎。
但一直找不到結果。
直到1999年末，在通用電氣公司舉行的新年度利潤增長率目標會上，通用公司破例邀請了許多一直試圖解開“通用公司增長率”之謎的著名經濟專家列席。在確定新年利潤增長率目標會上，這些經濟專家都堅持認為，利潤增長率達到8％已經相當不容易了，能達到10％就可說是奇跡了。但經過通用電氣公司的董事會討論，公布的結果令這些經濟學家們目瞪口呆，董事會的目標竟製定為15％，在奇跡之上又增加了5個百分點。這不是要創奇跡上的奇跡嗎？經濟學家們感到簡直有些不可思議，他們強烈要求同公司總經理進行磋商和討論。
但總經理的決定更讓他們大吃一驚，總經理宣布的預期目標竟為20％。
這群經濟學家們找到總經理，有理有據地向總經理論證說：“8％已屬不易了，根據我們的分析和論證，我們覺得20％簡直就是天方夜譚！”麵對這群資深的著名經濟學專家，通用電氣公司的總經理並不分辯，在微笑著聽完這些專家們的意見後，他將這些專家們帶到公司附近的一個公園裏。在一棵樹下，他指著頭頂上最低的一片樹葉說：“跳起來抓住這一片樹葉容易嗎？”經濟學家們抬頭看看那片樹葉說：“如果跳起來的話。摘下這片樹葉是不太難的。”
通用公司總經理又指了更高處的一片樹葉說：“跳起來能抓下那片樹葉嗎？”經濟學家們抬頭看看都搖搖頭說：“太高了，即使跳起來也抓不到。”總經理笑笑說：“如果你的任務是必須抓下那片樹葉呢？”
經濟學家們想了想笑起來說：“那就想盡一切辦法抓住一切機會吧，比如穿上助跳的彈力鞋，在腳下墊東西，或做一架梯，搬一個凳子…………”通用電氣總經理說：“這片葉子是不是像我的20％利潤增長率目標呢？而最下麵的離我們最近的這片葉子像不像8％的目標呢？”