美國文明的三大標誌是：牛仔褲，可口可樂，抽水馬桶。洛杉磯400萬人口擁有200萬個衛生間，100萬個廚房，生活汙水處理費每天100萬美元。公共廁所卻不盡人意。舊金山引進歐洲電腦化自淨廁所20間，引起全國公廁大討論，紐約議會爭論多年，認為這種單間廁所沒有殘疾人專用的位子，違法；擴大麵積吧，又怕公廁變成吸毒、販毒、流氓犯罪活動的場所和無家可歸者的棲身之地，至今猶豫不決。費城，亞特蘭大，波士頓采取觀望態度。可見富也有富的難處。
印度尼西亞有三成人口擠居貧民區，公廁嚴重不足。政府動員全國城鎮，要在本世紀內新建2600座公廁。馬來西亞和瑞典的公廁裏多用鮮花點綴，以改善環境和觀感。
我們訪問曼穀時，到泰國作家協會主席家中作客，為表示真誠歡迎，女主人親自下廚烹飪。沒料到的是請我們參觀衛生間，哈，除了各種把手、龍頭金光燦燦，浴缸、潔具晶瑩如玉，牆掛油畫、鮮花，小桌上還有書報雜誌，梳妝台前擺著上百種各國化妝品，小瓶小罐，造型各異，已經屬於收藏品了。這樣的廁所，不禁使我想起歐陽修所說的“三上文章”--馬上，枕上，廁上，老夫子家中的廁所大概也是幹幹淨淨，燃著檀香的，否則怎能在那裏構思文章呢。
德國小城不萊梅，各種建築古色古香，惟獨公廁非常現代化。
巴黎的大街上，隻要您朝一個方向走幾分鍾，準能找到公共廁所。
印度公廁多有民族風格的壁畫，引導如廁者多往藝術上發揮聯想。
日本特別講究“廁所文化”，許多城市有廁所學會，大學有廁所學專業，不少人攻讀“廁所博士”。1986年起，把10月11日定為全國廁所日，舉辦廁所博覽會。
“他山之石可以攻玉”。這些“海外奇談”若能引起我們的思想震動，也是很好的呀。我國的省長、市長，抓“米袋子”，“菜籃子”，振振有詞，也很見成效。可是，俗話說，吃喝拉撒睡，您怎麼就厚此薄彼，隻抓一頭呢？
精神文明重在建設。隻要大家紮實地動手去做，肯定能把北京建成世界一流水平的現代化都市。
北京也有廁所專家，婁曉琪就是一位。報社領導派他進行社會公益調查，他就愛上了廁所這一行。朋友說他“有病”，“年紀輕輕的幹什麼不好？哪臭往哪兒鑽！”他說，“我不怕臭名遠揚”。社科院新聞所的博士季燕京是他誌同道合的搭檔，共同主持文明工程，第一個研究課題就是公共廁所。環衛局工程師聶福錄，規劃委副處長李立中，都是“公廁革命”的排頭兵。任何一樁公益事業，沒有一批熱心的實幹家，都會流於空談，何況廁所，人們連談都不屑於一談呢。
先搞調查研究，借助新聞媒體造輿論，感動了上帝，領導也會給予更多的關注和支持。關鍵是動手辦實事。去年設計的公廁圖紙，獲獎作品就有133件，今年，第一批38座現代化公廁試點已經出現在北京街頭，誰不叫好？
跟婁曉琪促膝談心，使我感動。他們的困難很多，解決困難的辦法也不少。
先說錢。舉辦公廁設計大賽，建築現代化的試點公廁，哪件事不要錢？可是政府撥給的經費，分攤到每座現有的公廁（水電、維修、消毒用品和管理人員工資等），一年隻有300元，人家還不夠，怎能挪用？還是發動社會讚助，成立基金會。報批手續很嚴，有的基金會兩年也批不下來。婁曉琪的辦法就是宣傳，銀行的職員也是北京市民，了解公廁的種種難處，“文明工程基金會”很快就批準成立了。規劃、地皮、施工的各個環節，許多費用都得以減免，更有企業慷慨捐款，那是一大串好人名單，本文限於篇幅，隻能說一聲：諸位都是提前跨入環境文明新時代的熱心人！
自從人類在腰間圍塊獸皮，在田園搭個茅廁，便萌生了自我保護的意識。現代公廁有隔間，小門，洗手盆，通風、照明設備，提供手紙、香皂，消除臭味，乃至美化環境，方便殘疾人，擴大女廁的比例，設嬰兒換尿布的平台，都是這種自我保護意識的發展和社會公德的提高。然而，這一切都要花錢，還要有專人管理。收費廁所由此產生，叫做“以廁養廁”。北京早在清朝就出現過收費公廁，行不通，市民仍“便溺於通衢”；1987年25座公廁開始收費，也曾引起眾多非難，火車站的收費公廁常挨罵，“沒見過撒尿也要錢的！”有人偏不給錢，就在它牆外撒。但多數人還是逐漸接受了這件新事，目前北京市已有220座專人管理的收費公廁。昆明火車站投資6萬元改建收費公廁，由退休老年人經管，年收入13萬元。南京火車站將公廁收入用於環境衛生，建立百餘人的保潔隊，車站麵貌一新。杭州將公用電話引入公廁，開發多功能公廁，“生意興隆”。廣告已進入北京公廁，東城區環衛三處服務公司開展8項經營，年上交60萬元。廣州更有廣告公司要求承包全市公廁，由他們投資建設和經管，條件是公廁內外的廣告由他們安排，據說此事正在協商之中。這的確是一件廣開思路的新事，美國廣告9年前由酒吧洗手間進入公廁，現在重慶、無錫等城市的公廁也被“無孔不入”的廣告打了進去。
其實，廁所經營也有“三部曲”：免費--收費--免費。初到美國，要找公廁很難；了解一下，所有的展覽館、飯店、車站、機場、加油站、大商場、遊樂場，一切歡迎公眾光臨的地方，都設有潔淨的免費洗手間，他們很聰明，寧可在這上麵花點錢，也要以此招徠顧客。北京賽特購物中心的洗手間，就經曆過這樣的“三部曲”。日本還動員各單位開放他們的內部廁所，讓外人使用。
“公廁革命”難處甚多。總之要靠大家來辦。某建築財團給齊齊哈爾主管建設的副市長送重禮，盛情難卻，副市長說，一定要送，就送個公共廁所吧！去年這個財團下屬的各施工隊，已幫助齊市建築34座新公廁，一時傳為美談。天津市為迎接世乒賽，河北區投資80萬元改造公廁，但是許多設備很快遭到毀壞，一年之間損失16萬元。這涉及管理和群眾社會公德教育兩方麵的問題。新加坡重罰嚴懲“塗鴉者”的管理辦法，也可以給予我們一些啟示。
康有為在《大同書》裏把未來廁所寫得多麼美呀，“以機激水，淘蕩穢氣，花露噴射，花香撲鼻，有圖畫神仙之跡，令人起觀思雲，有音樂微妙之音，以令人科平清靜”。這樣的衛生間在北京已經不少，我相信，精神文明從實處做起，大家動手，北京的“公廁革命”一定能取得移風易俗的重大勝利。
1995年9月23日