周武王封夏朝後代東樓公於杞（今河南省杞縣），是為曆史上的“杞國”，後來被楚所滅。這個對曆史進程影響不大的諸侯小國之所以聞名遐邇，大概就是因為出了個“杞人憂天”的故事，由史書《列子》傳播於後世：杞國有人憂天崩墜，身無所寄--此種無謂之憂慮，被國人嘲笑兩千多年了。
可惜，我們已經無法向這位“憂國憂民，憂天憂己”的老先生采訪，也不能請醫生為他檢查一下是否患有精神分裂症？然而，當代的科學家和學者們，“憂天”者大有人在，由此可以猜想，那位杞國人並非精神病患者，或是“憂天”學者們的先驅先哲？我們是否可以給“杞人憂天”的成語作出新的解釋呢？
今人“憂天”的內容甚多。二氧化碳積聚，形成溫室效應，冰山溶化，海麵升高，島國和沿海城市被淹沒；氟利昂等氣體大量升空，臭氧層變薄，乃至出現空洞，危及人類健康、生命；飛碟，不明飛行物，外星人來訪乃至入侵；星球大戰，火箭、導彈、失控的或者廢棄的人造衛星等“太空垃圾”從天而降；酸雨，正在毀滅著人類賴以生存的森林和環境……“女媧補天”的傳說比“杞人憂天”更古老，而我們現在的確麵臨著許多“補天”的任務啊。
學者認為，人類經曆了農業文明，工業文明，現已進入環境文明的新時代。這首先要求我們提高認識，樹立環保意識。譬如，“森林是城市的肺”，“一片森林就是一座水庫”，“野生動物是人類的朋友”，“地球隻有一個”，“地球小如村莊，承受不了濫伐濫采”，“我們都是地球村的村民”，“給子孫後代留下一片淨土”，“任何建設都必須首先考慮環境”，“毀壞生態環境是對全人類的犯罪”！
環保意識，對我來說是近十幾年才接觸的新名詞。50年代著名的話劇、電影《龍須溝》，描繪北京市政府治理城區一條臭水溝的故事，反映了人民政府愛人民的本質，領導和觀眾都很喜歡。作為藝術品的《龍須溝》當然好啦，榮獲人民藝術家稱號的前輩作家老舍先生也永遠受到我們的尊敬。然而，生活中的龍須溝情況如何呢？明溝建成了暗溝，地麵上是寬敞的公路和花壇，暗溝裏的汙水卻有增無減--不是一條龍須溝啊，40多年之後的今天，北京市的生活汙水外加工業汙水，通過千百條“龍須溝”向東南方向排放，以至另一位北京作家劉紹棠筆下碧波蕩漾的大運河，變成了今天的巨型“龍須溝”！亡羊補牢，並不算晚。
北京市在高碑店建立了大型汙水處理廠。也許，在老舍先生的《龍須溝》公演半個世紀的時刻，會有一位年輕的北京作家再寫出個《大運河清》的喜劇來。
比大運河汙染得更嚴重的是淮河。淮河流域，包括它上遊的許多支流兩岸，如雨後春筍般興建起來的鄉鎮企業，許多都是汙染源，環保局的同誌說，“一家造紙廠就汙染一條河”，而他們的口號卻是“先致富，後治汙”，隻是不知道要“後”到何年？再等半個世紀可不行啊！具有諷刺意味的，是“憂天”杞人的家鄉就有淮河的支流，淮河的上遊和眾多支流都在河南省，若使這位杞人健在，也許又會創造個“杞人憂水”的故事吧？
幸虧國家頒布了環保法。而且限期治理淮河，本世紀內，凡是排放汙水不能達標的工廠一律停產整頓！淮河是國內汙染最嚴重的大河，國家下了決心限期治理。對那些還沒達到“最嚴重”汙染程度的天空、江河、市鎮，對那些遭到濫采濫伐的礦藏森林，多一些“憂天”者出來說話，也是群眾環保意識的提高啊。