中午，天放晴。野外還是“山舞銀蛇”，但道路上的積雪迅速融化。沈渭顯當即決定帶我們去考察五佛沿寺和會寧關。
雪後天氣異常清冷。湛藍的天空和明媚的太陽卻讓人舒暢。出景泰縣城，汽車在平緩山地、山溝間行進。偶爾可見南邊山頂的烽火台，幽靜孤傲。五佛距景泰縣城20公裏，很近。拍攝幾次喜鵲窩，看幾條古道，觀察幾條凍成冰的小河，就到達沿寺渡口。
沿寺又名五佛寺，因窟內塑有五尊大佛像和千尊小佛像得名，位於景泰縣五佛鄉黃河北岸，開鑿於北魏，唐、宋、元、明、清續修；這裏是中原同蒙古貿易往來的主要船渡碼頭，也是蒙古食鹽集散地，故又名鹽市、鹽寺，俗語“蒙古駝不過黃河，中原馬不走沙窩”，將農耕、遊牧兩種文化簡練地概括出來。沿寺創建、興盛，應該與渡口繁榮商業密切相關。
一眼沒有封凍的泉水咕咕湧動，彙成細流，向著大河快樂流淌。我們走向黃河邊。這段黃河處在紅山峽與黑山峽之間，南北兩岸寬闊平坦，河水溫順，波瀾不驚，冬天的沿寺古渡恬然寧靜。對麵盆地屬靖遠雙龍鄉，遠山上有烽火台，沈渭顯曾考察過，山間有守望黃河的漢長城盤踞。古代，黃河冬天結冰，遊牧民族長驅直入。山間還有大廟古道通往固原，或經石門、砂石水溝、水泉、打拉池、海源等地往關中。
古渡至今仍在使用。還是使用索道的傳統方式。一艘渡船，載著小麵包、出租車、自行車和前來到景泰辦年貨的人們不大工夫就從對岸到這邊。
按照行程計劃，我們先去考察會寧關，返回時再參觀五佛寺。
經過景電工程取水點，汽車在河邊窄道上緩慢前行。古代在此設關，非常適合。沿著黃河大轉彎形成的弓背山勢，穿過一片樹林，即可見黃河對麵的會寧關遺址。
黃河在甘肅境內大致呈西南——東北走向，阻斷絲綢之路，於是在唐代河州（治所在臨夏市）、蘭州（治所在蘭州市城關）和會州（治所在今平川區纏州城遺址）等地形成一些著名渡口、關口，如臨津關渡（積石山縣大河家鄉的積石關）、鳳林關渡（甘肅臨夏縣北蓮花城，已劉家峽水庫淹沒）、金城關渡（蘭州城關西北）和會寧關渡。
會寧關渡原名烏蘭津，最早見於《北史》和《北齊書》的《可朱渾元傳》。《資治通監》梁紀武帝大同元年（公元535年）也記載：“道元（可朱渾元字道元）帥所部三千戶西北渡烏蘭津抵靈州。”北周武帝在渡口北黃河邊設置烏蘭縣和烏蘭關。唐會寧關位於靖遠雙龍鄉北城灘，會寧關渡就是會寧關城北之黃河。北城灘與景泰五佛隔河相望，唐代在此曾設烏蘭關，在烏蘭關附近設烏蘭縣。唐代關津分為上、中、下三個等級，隻有長安周邊與驛道相連的關才能叫上關，其它地方的關隻統稱中關或下關。《大唐六典》記載，會寧關就是當時全國十三個中關之一。《水部式》記載，開元、天寶時，“會寧關有船伍拾”。每隻船的船工以三至五人計，會寧關渡約有船工約200人，每天渡河千人以上，規模相當大。
701年，唐朝涼州都督、隴右諸軍州大使郭元振奏置在烏蘭關西北20裏的窎溝古城所處盆地設置新泉軍，管兵七千人。兩座雄關，一南一北，設縣置軍，夾河而治，扼守渡口。更見這個關口、渡口的重要性。唐代由涼州到長安有兩條驛路：一條是絲路南線（秦州路），全長2000裏，從涼州出發，經天祝，大致沿莊浪河穀和黃河北岸到蘭州，再往南經臨州、渭州、秦州、隴州和岐州到長安；另一條是絲路北線（烏蘭路），全長1730裏，涼州往東南經古浪縣到唐烏蘭縣，在附近的烏蘭關渡河到會寧關，再往東南，到會州駐地會寧縣（纏州城遺址），接著往東南經原州、涇州、彬州到長安。盡管北線比較荒涼，但道路平坦，裏程短，是主要運輸軍隊和商品的軍道、商道。開元、天寶時唐王朝進入鼎盛時代，在我國西北設河西節度使（駐軍7.3萬人，馬9400匹）和隴右節度使（管兵7.5萬人，馬1.06萬匹）。大量軍士、糧秣、器械大都從會寧關渡渡河。會寧關渡因此成為當時絲綢之路上最大最重要最繁忙的渡口。