站在黃河邊，遙望對麵山坡間的關城、關牆遺址，可以想象當年人馬往來的繁鬧景象。古人選擇黃河轉彎地方設渡口，考慮到黃河水性。從會寧關渡人馬、物品，隻要將大船推離岸邊，依靠河水自身衝力，就可以把大船衝到對麵，然後順流而下，到修建在腥紅崖邊上的烏蘭關上岸（高啟安教授持此說），然後經石板梁穿車木峽到媼圍古城。近年來，劉滿、高啟安、劉再聰、黃兆宏等教授多次實地考察，多有文章發表。
大家駐望一陣，返回到五佛沿寺。鄰近春節，山寺空寂。馬鈴在清風中搖蕩。因為地震坍塌、歲月風化、戰爭毀壞，沿寺多為新修建築，古代遺存不多，但北魏造窟特征明顯。1983年夏，景泰縣對石窟北壁進行搶修時，從牆壁填土中清理出一個西夏木製蠟台，並發現西夏文殘卷，專家考證為《金光明最勝王經》等經文殘頁。景泰縣也出土過西夏軍事與民用製品。漫水灘鄉農民發現過一枚軍令牌。蘆塘曾發現過西夏彎腰古碑。
之後，沈渭顯帶我們尋訪“疑似烏蘭縣”舊城址。汽車穿過平坦的河邊灘地， 爬坡，上到一座沙山腳下。顯然，這座巍巍沙山與騰格裏沙漠密切相關。風大且冷。我們沿著沙山脊梁深一腳，更深一腳，艱難上進。山脊右側，是三井溝古鹽道，通往漠北。看不到逶迤相連的駝隊，唯見一輛大卡車孤獨作業。
沙丘之北是鐵匠嘴子山，五佛的沙子大多從它們頭頂飄飛而來，聚集而成沙丘、沙山。
黃河、盆地、沙山，奇妙結構類似寧夏沙坡頭。居高臨下，一帶銀河油然而過，兩岸平川和山地盡收眼底。黃河白銀段有不少現在仍在使用的渡口，如靖遠北灣鄉寺兒灣、烏蘭鄉虎豹口（河包口）、石門鄉小口（石灘）、興隆鄉大廟、景泰五佛等，其選擇、修建於地理環境有很大關係。靖遠縣城東北由南往北的黃河上有全長180裏的紅山峽，河水落差大，險灘多，不宜設置渡口。靖遠、景泰兩縣同寧夏中衛縣交界處的河段上有黑山峽，也不宜設置大渡口。而靖遠縣北城灘與景泰五佛鄉十多裏的黃河處在紅山峽、黑山峽之間，群山環繞，形成天然河穀盆地，即可駐軍，又能設置大渡口，大軍、商隊、糧秣、商品通過。古人初創修建時，也可能經過長期調查研究和實地踏勘。他們是否也親臨沙山，進行觀測？是不是走遍了黃河對麵的每個枯瘦山頭？
下沙山，沈渭顯一陣疾馳，帶我們到一個古樸村子。在廢棄房屋與羊圈之間，我找到半截顯然是舊時牆體的殘跡。我爬上牆，小心翼翼從鬆軟房頂走過去，拍照。沈渭顯推測這就是烏蘭縣城址。他與村裏老人閑聊，扯出十多年前的城牆狀態，比現在完整多了。