到高巍如山的鹽堆附近，停著很多排隊等待裝運鹽戴的貨車。我與兩位內蒙古司機做了簡短交談，得知他們往青銅峽運送，每天一趟。
吉蘭泰鹽湖通鐵路、公路之前的漫長歲月中，全靠駱駝馱運鹽。每次出發前，駱駝客們便會將駱駝“吊”上三、四天，就是讓駱駝少吃，以便適應長途跋涉中不能正常進食的情況。2014年，有關單位組織“重走茶葉之路”活動，駱駝蹄子磨破，淹留某地，電話求助。張文彬兄也沒遇到過這種情況，請教駝戶。駝戶支招：將駱駝牽到濕潤的堿灘裏，站一天就治療好了。果然湊效。這些經驗都是千百年來駱駝客在實踐中總結出來的，憑空想象不出。
離開吉蘭泰繼續北上的路途中，張文彬兄還說了另外一種近似殘酷的駱駝生活。公駝本來性情並不溫順，尤其是發情期，暴躁易怒，難以駕馭。因此，要在它們剛剛成年就“去勢”（閹割），從此終生乖順，在行走中消耗完生命。就是說，作為動物的正常生理需求，大多數公駝都無法享受。
在黃沙漫漫的古道上談論這個話題，確實有些沉重。前麵恍恍惚惚，有波浪在天邊湧動，似乎出現海市蜃樓。
為節省時間，我們原計劃路過敖倫布拉格鎮時用午餐。這座沙漠小鎮以前是蘇木，1999年8月與巴音毛道農場合並為鎮。“敖倫布拉格”蒙古語意為“泉多的地方”，因鎮內有108眼泉水而得名。鎮上靜悄悄的。幾家飯館都空無一人。往東到一個由泉水外溢聚成的澇壩，旁邊有驛站。但飯館門也鎖著，門麵貼追一張紙條：“有事打電話，王軍德”。張繼煉兄說今天可能要餓肚子了。他自言自語為準備不足內疚。其實，外出考察沒有幾次用餐能夠正點，與駱駝一樣，也經常“吊”著。
張繼煉兄與王軍德聯係上了。在他趕回來做飯這空檔，我們驅車考察位於敖倫布拉格鎮境內的西部夢幻峽穀。
從敖倫布拉格鎮往東，是阿拉善北部大道——哈魯奈山南古道。張文彬兄說在哈魯奈山之北還有一條大道並行。哈魯奈山南古道也與通往額濟納旗的鐵路、公路線並行，距磴口、黃河三盛公水利樞紐僅60多公裏砂路。
很快，汽車到達深藏於陰山山脈餘支哈魯奈山中的大峽穀。陰山蒙古語名“達蘭喀喇”，意為“70個黑山頭”，山脈呈東西走向橫亙在內蒙古自治區中部，西起狼山、色爾騰山、烏拉山，中為大青山、灰騰梁山，南為涼城山、樺山，東為大馬群山。山與山之間橫斷層經流水侵蝕形成寬穀，為南北交通要道。哈魯奈山是陰山餘脈，其西部尾端從敖倫布拉格鎮北部斜貫而入，往西逶迤而去。因呈紅、黃、灰、白等多種顏色，當地牧民稱為“七彩神山”。蘊藏其中的西部夢幻峽穀由紫紅紅色礫粗沙岩構成，全長5公裏，部分地段還有堅硬的花崗岩。經萬年風雨剝蝕，洪水衝刷，形成外表紅色、兼具雅丹和丹霞地貌，氣勢恢宏，滄桑瑰麗，魏巍壯觀。風在峽穀穿行，雖無聲，但無比清冷。峽穀空曠，嵯峨險\u001f峻，置身其間，聲響似乎被岩石吸附，萬籟俱寂，盡顯時空悠悠之浩渺。一步一景，人根峰、七彩神山、神水洞、玉女洞、懸空石等自然景觀無不令人稱奇，仿佛進入夢幻世界。有處百米高山壁上，一塊巨石凹凸部分酷似駱駝昂首奮蹄前進。據說，這峰“石駱駝”隨氣候變化：冬季體壯，毛色豐滿；夏季體瘦，絨毛褪盡。因為冬夏山體水分增減，顏色隨之變異所致。
峽穀高處有烽火台遺址，穀底河水被凍結成一道道冰溜子。據此推斷，該峽穀可能是穿越陰山的南北通道。參觀結束，返回時，意外發現北邊荒灘裏也有座烽火台，應該與峽穀山頂的烽火台互為呼應。我說看看去。張文彬兄毫不猶豫，車頭一拐就進入沙灘疾行，工夫不大即到建築在略高沙丘上的烽火台旁邊。風嗖嗖，荒灘默默。砂土夯築的木然呆立，仿佛火氣被時光消磨殆盡。為記錄方便，我們擬名“罕烏拉烽火台”。
一站就是兩千年
見慣人來人往
飽受朔風酷暑
傷痕累累，雄姿不再
魂魄不倒
到澇壩邊的罕烏拉蘇木，王軍德正在慢騰騰生火做飯。我們打問附近在還有沒有烽火台。他說有啊，就在飼料場那邊，大約15公裏。王軍德說話、行動比較遲緩，估計做好飯也得一個小時以後，我們決定“叼空”探訪他說的烽火台。找到路，張文彬兄駕輕就熟，風馳電掣，在荒灘中卷起長長的土龍。大約五公裏，果然，道旁山上屹立著一座烽火台。該山拉著鐵絲網，屬於退牧還草範圍。我們爬上山，小心翼翼翻過去。附近牧民將烽火台遺址改為鄂博。我們排隊圍繞墩台遺址走三圈，表達完敬意才仔細觀察。這座烽火台由土坯和石塊砌成，頹敗不堪。山腳西南是兩道河溝彙合處，當年應為烽火台取水地，也為製作土坯提供了條件。有些土坯似乎直接取自於軟泥，稍加規範，就曬幹使用。因陋就簡。
我們將這座烽火台標記為“敖包烽火台”，位置在北緯40度17分49秒，東經105度46分36秒。