2015年8月3日至13日，我們從蘭州出發，經過烏鞘嶺，穿越河西走廊，又從經過祁連山與阿爾金山的分界地帶——當金山口到達青藏高原，遙望西邊蘇幹湖，然後折向東，經過柴達木盆地、青海湖、湟水穀底，返回蘭州，完成了對河西走廊的穿越和對祁連山的繞行朝拜。
河西走廊是中國內地通往新疆的要道。東起烏鞘嶺，西至玉門關，東西長約1000公裏，寬數公裏至近百公裏，大部分為山前傾斜平原，因位於黃河以西，為兩山夾峙，故名。又因在甘肅境內，也稱甘肅走廊。東起烏鞘嶺，西至古玉門關，南北介於南山（祁連山和阿爾金山）和北山（馬鬃山、合黎山、龍首山及東延的紅崖山、阿拉古山等）間，為西北—東南走向的狹長平地，形如走廊，稱甘肅走廊。因位於黃河以西，又稱河西走廊。
祁連山脈由一係列海拔四、五千米的高山和穀地組成，西寬東窄，由柴達木盆地至酒泉之間最寬，約300公裏，最高峰疏勒南山團結1峰海拔為6305米。祁連山4500米以上的高山上，有永久積雪和史前冰川覆蓋，每年在特定季節融化，為綠洲和耕地提供水源。
北山（龍首山、合黎山、馬鬃山）絕大多數山峰海拔在2,000-2,500米之間，個別高峰達到3600米。
以黑山、寬台山和大黃山為界將河西走廊分隔為石羊河、黑河和疏勒河3大內流水係。
石羊河古名穀水，發源於祁連山脈東段冷龍嶺北側的大雪山，全長250公裏，是河西走廊內流水係第三大河，全流域自東向西由大靖河、古浪河、黃羊河、雜木河、金塔河、西營河、東大河、西大河八條河流及多條小溝小河組成。上遊有64.8平方公裏冰川和殘留林木，是河水源補給地。中遊流經走廊平地形成武威和永昌等綠洲。終端湖白亭海、青土湖等已消失。石羊河域建有大景峽、黃羊河、南營、西馬湖、紅崖山及金川峽等15座較大水庫。
黑河發源於祁連山北麓中段，全長821公裏，是我國西北地區第二大內陸河，流域南以祁連山為界，北北至內蒙古自治區額濟納旗境內居延海，與蒙古接壤，東西分與石羊河流、疏勒河流域相接。黑河流域有 35條小支流，部分支流逐步與幹流失去地表水力聯係，形成東、中、西3個獨立子水係。其中，西部包括討賴河、洪水河等，歸宿於金塔盆地；中部包括馬營河、豐樂河等，歸宿於高台鹽池一明花盆地；東部包括黑河幹流、梨園河及20多條沿山小支流。黑河出山口鶯落峽以上為上遊，長303公裏，河床陡峻，山高穀深，氣候陰濕寒冷，植被較好。鶯落峽至正義峽為中遊，長185公裏，兩岸地勢平坦。正義峽以下為下遊，長333公裏。黑河下遊主要流經沙漠鹽沼凹地，金塔縣天倉到內蒙古額濟納旗湖西新村稱弱水（或稱額濟納河）。湖西新村以下分為兩支：東河（納林河）注入索果諾爾，西河（木林河）注入嘎順諾爾（居延海）。
黑河河穀是阿拉善高地唯一人類定居區，也是絲綢之路故地。
疏勒河古名籍端水，全長540公裏，是河西走廊內流水係第二大河，發源於祁連山脈西段托來南山與疏勒南山之間，位於走廊西端。南有阿爾金山東段、祁連山西段高山，山前有一列近東西走向剝蝕石質低山(即三危山、截山和蘑菇台山等)；北有馬鬃山。中部走廊為疏勒河中遊綠洲和黨河下遊敦煌綠洲，疏勒河下遊則為鹽堿灘。
疏勒河西北流經肅北縣高山草地，貫穿大雪山到托來南山間峽穀，過昌馬盆地，出昌馬峽以前為上遊，水豐流急，出昌馬峽至走廊平地為中遊，出昌馬峽至走廊平地為中遊，向北分流於大壩衝積扇麵，有十道溝河之名。疏勒河至扇緣接納諸泉水河後分為東、西兩支流，東支彙部分泉水河又分南、北兩支，名南石河和北石河，向東流入花海盆地的終端湖；西支為主流，又稱布隆吉河，至安西雙塔堡水庫以下為下遊，水量驟減。昌馬衝積扇以西主要支流有榆林河及黨河，以東主要支流有石油河、白楊河，均源出祁連山西段。