這天，在古悠池山地播種苞穀的熊餘卿兄弟，看見那尊狀如雞冠色如雞血的石頭流出一道道泛紅的水滴。一種不祥的預感纏繞在三兄弟的心裏，當天下午，一個家住鄰村熟識的遊擊隊員趕來報信：熊竹卿在掩護戰友撤退時被敵人砍斷纜繩摔下山崖墜亡。三兄弟心情沉重地放下手頭的活計，默默跟著那位遊擊隊員走向朝天山，悲傷的淚水流淌在他們的臉頰。
三
１９３９年底，國民黨政府為補充抗日戰場減員，募集壯丁，老大熊餘卿此時已是六個孩子的父親，老二熊楚卿輾轉異鄉謀生，剛做父親的熊連卿隻得按照當時的兵役規定，充任壯丁征召到山西抗戰前線，被編入陸軍九十三軍新八師，在陽城、晉城一帶與日軍作戰。因九十三軍長劉戡為桃源縣人，新八師師長陳牧農為桑植籍人，故部隊裏鄉黨相從者甚眾。次年八月，熊連卿跟隨陳牧農師長在太行山、王屋山等地與日軍清水穀口旅團鏖戰數日，硝煙烽火中，陳牧農將軍振臂一呼，奮勇當先的英武氣慨深深感染著每一個戰士。日軍的子彈擊中了將軍的腹部，他帶傷堅持戰鬥，指揮若定。戰士們在前赴後繼的來回衝殺中，激昂的嘶喊聲回蕩在戰地上空。英雄的中華兒女為抵禦外侮，浴血疆場。熊連卿在艱苦征戰中感受著一個炎黃子孫的豪邁，強敵壓境他沒有時間考慮自己的安危，奮勇殺敵是當前唯一的指向……此役不久，陳牧農接任九十三軍軍長，部隊開拔到四川境內，熊連卿所在部隊駐紮在嘉陵江沿岸，衛戌陪都重慶。
１９４４年，日軍為打開中國大陸通往中南半島的交通線，先是占領衡陽，隨即聚十萬之兵侵入廣西，九十三軍奉命由川赴桂，保衛全州。熊連卿所在部隊長途行軍，部隊沒得到休整，給養也十分困難，身著破爛軍服的士兵倉惶與敵接戰。前線戰情緊急，孤立無援之際，遂放棄全州。九月十八日，第四戰區司令張發奎以全州失守為由，將已參加七年抗戰的陳牧農軍長，在桂林火車站處決。九十三軍官兵對軍長被處決一事，十分憤慨，並對國民黨軍隊的腐敗現象產生強烈不滿。腿部重傷的熊連卿受一個姓滿的同鄉邀約，沿著湘桂鐵路北上，在長沙下火車後，便拄著拐杖，在同鄉的攙扶下，一路涉過湘江、資江，最後在沅水邊的德山停了下來，他的腿傷因未及時救治，已嚴重感染，持續的高燒令他昏迷不醒。回鄉的路是那麼漫長而遙遠，他實在是走不動了，他想好好的休整一下，他讓老鄉將他放置在沅水邊的草灘上，他要好好睡上一覺。他悄然閉上眼簾，沉沉睡去，再也沒有醒來……姓滿的同鄉就在那片負載著熊連卿魂靈的草地，掩上砂土卵石，埋葬了這位返鄉情切的戰友。
就在那段時間，拖著女兒在家等待丈夫歸來的年輕妻子，在古悠池勞作時說是看見了雞冠岩上那昭示災禍的泣血。年年歲歲、朝朝暮暮的思念化為對親人深深的擔憂，母女倆在寂靜的山埡口守望了五年，等到的是親人的死訊。那寡居女人蝕骨的悲情令天地為之動容，她撕心裂肺的嚎啕久久回蕩在山野……那年冬天，老大熊餘卿和剛從外地做工回來的老二熊楚卿一起趕往常德，按照滿姓鄉黨提供的線索，將四弟熊連卿的骨殖起出，鄭重裝殮回家，與三弟熊竹卿一道安葬在古悠池那片肥沃的土地上。