豈有文章驚海內，莫拋心力作詞人。款書“癡珠瑩”三字，俱是新裱的。秋痕沉吟一會，向小岑道：“這癡珠是誰？你認得麼？”小岑道：“我不認得。隻此古拙書法，定是個潦倒名場的人了。”丹翠笑道：“我看起來，這癡珠兩字，好像是個和尚。”秋痕見東屋掛著香色布簾，中鑲一塊月白亮紗，就也掀開進去。窗下擺一長案，是雨過天青的桌罩。一座彌勒榻，是舊宋錦的坐褥，便坐下去。瞧那桌上擺著一個白玉水注，兩三個古硯，也有圓的，也有方的，一把退筆和那十餘本書，都亂堆在靠窗這邊。隨手將書檢出一本，見隸書《西征吟草》上冊六字，翻開第一頁，題是《觀劇》，下注“碎琴”二字。詩是：
鍾期死矣渺知音，流水高山枉寫心。賞雅幾能還賞俗，絲桐悔作伯牙琴便點點頭，歎一口氣，就也不往下看了。這小岑坐在外間炕上，將幾上《藝海珠塵》隨便看了兩頁。丹翠陪著無味，便走進來，說道：“你看什麼？”秋痕未答，小岑也進來了。見上麵掛聯，是：
白發高堂遊子夢，青山老屋故園心。一邊傍書“張檢討句”，一邊末書“癡珠病中試筆。”中間直條款書“小金台舊作”五字，看詩是：
士為黃金來，士可醜！燕王招士以黃金，王之待士亦已苟。樂毅鄒衍之賢，乃以黃金相奔走。真士聞之將疾首！胡為乎，黃金台，且不配小金台，且繼有！便說道：“逼真鐵崖樂府。又是一枝好手筆，足與韓荷生旗鼓相當。隻是這人福澤不及荷生哩。”秋痕道：“他案上有詩稿，你看去吧。”丹翠瞧著東壁道：“你看這一幅小照，不就是癡珠麼？”小岑、秋痕近前看那小照，畫著道人，約有三十多歲，神清骨秀。小岑笑向秋痕道：“你先前要認此人，如今認著，日後就好相見”秋痕兩道眼波注在畫上，答道：“曉得是他不是他？”小岑、丹翠抿著嘴笑，秋痕也自不覺。
小岑正要向案上找詩稿看，聽得外麵打門，便說道：“房主人來了”秋痕道：“他空空洞洞的一個屋子，我們不來，他叫什麼人開哩？”
正說著，隻聽西屋一人，從睡夢中應道“來了。”小岑搖手，叫兩個不要說話，偷向卷窗看打門是誰。一會，轉過屏門來，卻是心印。隻聽心印一路說進來道：“秋華堂那一座門，不知今天是誰推倒？幸你月亮門早是拴上，不然，怕沒有人跑來麼！”小岑掀開簾子笑道“卻早有人跑來了。”倒把心印和禿頭嚇了一跳。小岑接著說道：“你那板門就是我推倒的，我拐了王母兩個侍兒來你這裏窩藏哩。”心印也笑道：“梅老爺真會耍人，卻不知你那管家和兩三個人到處找你哩。”小岑拉著心印進來裏間，見了丹翠、秋痕。這心印不認得誰，卻也曉得是教坊裏的人，便接口道：“真個王母兩個侍兒，被老爺拐來了。”
小岑指著上麵的聯道“這癡珠單名瑩，可就姓韋？可就是從前獻那《平倭十策》韋瑩麼？”心印道：“是。”小岑道：“他什麼時候來你這裏住呢？”心印便將癡珠家世，以及遇合蹉跎，自己平素如何相好，此番如何相遇，細說一遍。小岑、丹翠也都為扼腕歎惜，隻秋痕脈脈不語。小岑又問心印道：“韋老爺怎的今日不在家養病呢？”心印道：“說來也奇，那一日搬進來，遇著老僧，算是他鄉遇故知了。不想次日一早，他到觀音閣燒香，又遇著十五年前受業女弟子，就是大營李鎮軍的夫人，你說奇不奇的？這李夫人卻認真愛敬先生，那日就來這屋子請安，見他行李蕭條，回去便送了許多衣服，以及書籍古玩。第二日，李鎮軍親自過來，要請他搬入衙署，他執意不肯。今日是端陽佳節，一早就轎過來接去了，回來大約要到二更多天。”丹翠道：“這真叫做人生何處不相逢呢！”秋痕道：“這夫人就難得”四人談了一會，天也不早了，小岑家人及丹翠、秋痕跟人，都已找著，知道水閣上大家都散了，就也各自分路回家了單說秋痕這一夕回來，想道“癡珠淪落天涯，怪可憐的。他弱冠登科，文章經濟，卓絕一時，《平倭十策》雖不見用，也自轟轟烈烈，名聞海內。到如今棲棲此地，真是與我一樣，有話向誰說呢！我這會得個虛名，就有許多人瞧起我來，過了數年，自然要換一番局麵，我便是今日的癡珠了。那時候從何處找出一個舊交？咳！這不是我後來比他還不如麼？瞧那《觀劇》的詩，一腔子不合時宜，受盡俗人白眼，怎的與我梧仙遭遇竟如此相同？他不合時宜，便這般淪落我不合時宜，更不知要怎樣受人糟蹋。大器晚成，他後來或有出路？而且他就沒有出路，那菱堆案頭，後來便自有千古我死了就如飛的煙、化的灰，再沒痕跡了！”因又轉一念道：“咳！我這種作孽的人，還要講什麼死後？這越發呆了！”又想道：“今日席間大家那般光景，真同禽獸，沒有半點羞恥！他們倘和我鬧起來，這便是梧仙的死期到了！”這一夜淒楚，比那三月初三晚，更是難受。次日便真病了。