此時，燕國的辯士蔡澤聽說了這一情況，便風塵仆仆來到秦國。蔡澤托人求見範雎，對範雎說：“相國，我聽說你有退隱之心，這是十分明智的。你隻有激流勇退，才能保住一生的榮耀。不然的話，就會遭到災禍。縱觀秦國的曆史，這樣的例子很多。商鞅為秦孝公製定了法律，富國強兵，功勞極大，最後被處死；大將白起馳騁疆場，立下無數戰功，但結果被迫自殺。而橫觀周邊國家也是這樣，楚國名將吳起被楚王肢解而死；越國的名相文種為越國強盛付出了無數辛勞，使越王報了夫差之仇，但最後兔死狗烹，死於越王之手。”
範雎認為他講得很有道理，同時他知道秦昭王對自己也不滿意，便決心聽從蔡澤的話，辭去相國的職務，並把蔡澤推薦給秦王，過了幾天，蔡澤便在範雅的引薦下見到了秦王。蔡澤長袖善舞，滔滔不絕地講了一通，上至天文地理，下至安撫民眾，秦昭王聽後很滿意，非常佩服蔡澤的才能，便拜他為客卿。範雎趁機以看病為由，要求辭職回鄉。範雎堅持讓蔡澤為相國，幫助秦昭王治理天下。
東門黃犬
【釋義】東門：指東城門。黃犬：指黃狗。原句出於李斯被秦二世處死時之語。意為做官遭禍，抽身悔遲。
【出處】漢·司馬遷《史記·李斯列傳》。
秦朝丞相李斯被誣入獄以後，他的官場仇家——宦官趙高負責他案件的審理，趙高公報私仇，對他實行毒打，來強迫李斯承認與其長子李由勾結盜賊，謀反之罪名。
李斯被屈打成招，他亦曾想過自殺，但他自以為能言善辯，有功勞，無反心，通過上書辯解，而能打動二世，獲得赦免。他在獄中精心構思上書的內容，曆述了自己在秦為相30餘年的七方麵功績，又故意用反話說是“七條罪狀”，他用精美的小篆抄寫好後交給了趙高，此後，便滿懷希望等好消息。
李斯萬萬沒有想到他的傑作到了趙高那裏卻石沉大海，趙高也不可能給對手一個機會，並譏笑說：“囚犯如何能上書！”
過了幾天，趙高又派他的十多個門客偽裝成禦史、謁者、侍中，輪番拷問李斯。李斯如果翻供，講出實情，就受到更慘重的毒打。以後二世派人去驗證李斯的口供，李斯以為又跟以前一樣，終究不敢更改口供，在供詞上承認了全部罪狀。一方麵，在這裏審問李斯；一方麵秦二世派人調查三川郡守李由的罪狀。可是那時李由已經被項梁殺死了。使者回來，趙高就胡亂地編造了李由謀反的罪狀。
秦二世聽信了趙高的彙報，按照秦法，李斯應受五刑懲處，施以腰斬，地點在鹹陽。
李斯被押解出獄的時候，回頭對押解在一起的次子說：“我還想跟你再牽了黃狗一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔（東門黃犬），還辦得到嗎？”說罷，父子二人相對而哭。結果，李斯的族人都被處死。
東市朝衣
【釋義】東市：漢代長安處決死犯之處；朝衣：古代官員上朝時所穿的禮服。指大臣無辜被殺。
【出處】漢·司馬遷《史記·袁盎晁錯列傳》。
在漢景帝執政期間，有個禦史大夫叫晃錯，他忠厚耿直，不畏權勢，就諸候的罪行曾數次上書，以此來限製他們的權限，得到重用，令其修改法令。
晁錯修改的法令有三十章，諸侯都叫囂反對，憎恨晁錯。
晁錯的父親聽到這個消息，從穎川趕來，對晁錯說：“皇上剛登位，你執政掌權，侵害削弱諸侯，疏遠人家的骨肉，人家都在議論你，怨恨你，你這是何苦呢？”
晁錯說：“我隻能這樣做。不這樣，天子不會尊貴，天下不會安寧。”
晁父痛心地說：“劉家的天下安寧了，晁家卻危險了。”
晁父勸告無效，無奈隻身回家，過了一段時間在絕望中服毒自盡。
不久，吳楚一帶的七個諸侯國果然發動叛亂，打出的旗號是“清君側，誅晁錯。”
這時，與晁錯不和的幾個大臣乘機在景帝麵前煽風點火，講：“不殺晁錯，天下不會太平。”
景帝早已失了主張，誤以為一切禍亂全因晁錯而起，於是下令讓晁錯穿著上朝的禮服處死在長安東市（東市朝衣）。
晁錯死了以後，謁者仆射鄧公擔任校尉，率兵抵抗叛軍。一次，他回京城麵君報告軍情，皇上問道：“你從軍中來，吳楚叛軍聽到晁錯死了退兵沒有？”
鄧公回答道這根本不可能，殺不殺晃錯，他們都要出兵。他們痛恨晁錯限製他們的權力。而晁錯卻無辜慘死，可悲，可歎！鄧公的話教景帝悔恨不已。