柬埔寨隻有越南一半大，人口隻有越南的十分之一。多少世紀以來，它一直受到擴張主義鄰國的欺辱。從1941年開始，諾羅敦·西哈努克親王統治著這個國家。從他那尖細的嗓門，閃爍不定的氣質來看，他不像一國之君，但他靠微妙的平衡和靈活多變使他的國家保持著獨立。
他的一個平衡政策就是允許北越利用他與南越接壤的邊境作庇護所，建立供應站。這樣，美國人無法越境轟炸這些北越人。
尼克鬆早就想對柬埔寨境內的北越人采取行動，尤其是軍方發現北越對柬埔寨邊境的滲透頻率越來越高，但大部分官員都不同意這樣做。“我們知道，新的轟炸肯定會招致國內的抗議，我們對這些抗議都沒了胃口！”基辛格過後說。
參謀長聯席會議主席厄爾·惠勒將軍是轟炸柬埔寨的熱心倡導者，據他收到的密報稱，南越共產黨指揮部就設在柬埔寨境內。
基辛格和國防部長萊爾德都認為轟炸柬埔寨在政治上是不明智的。尼克鬆也不想讓轟炸破壞他的旅行。誰知北越發起了一場全麵攻勢，美軍的死亡人數超出以往的一倍。基辛格氣壞了，北越人也不等等看新政府會采取什麼措施就發起進攻。尼克鬆更是恨得牙癢癢的，他認為北越是想給他這個新總統一個下馬威。
尼克鬆一行抵達布魯塞爾後，基辛格和他的副手黑格等人製定了使用B-52轟炸機轟炸柬埔寨的計劃。此計劃高度保密，坐同一架飛機的國務卿到了倫敦才得知這一計劃。國防部長萊爾德支持這項計劃，但反對保密。他認為，如果向公眾解釋這是為了消滅共產黨的指揮部和庇護所，公眾更能理解。
沒有人就向一個中立國家投彈的道義問題進行探討。
有兩個星期，尼克鬆在副手們不一致的意見中搖擺不定，聽了基辛格的建議後，他簽署了轟炸命令，聽了羅傑斯的話後，他又收回成命。
終於，有一天，他被激怒了。他操起話筒，用充滿火藥味的口氣威脅，誰不同意轟炸就解雇誰。他的話語急促而不連貫，吼叫著說出自己的決定後，“砰”地掛上電話。過了一會兒，他又打過來，發布新的命令：“國務院隻在不會反對的情況下再通知他們！”話音剛落，“砰”地又掛上電話。幾分鍾後，又來了一個電話：“不許抗命。”
尼克鬆一激動就是這副樣子，基辛格已是司空見慣了。
代號為“早餐”的行動計劃在3月17日開始了。在這個晴朗的夜晚，B-52轟炸機飛行員受命把炸彈投到一個個2英裏長、半英裏寬的“盒子”裏，其中有48個盒子是柬埔寨領土。對此，飛行員們一無所知，以為自己在越南領土上。
北越共產黨指揮部沒有被消滅，轟炸的結果好像捅了馬蜂窩，北越人氣瘋了。
緊接著“早餐計劃”的是“中餐”、“快餐”、“晚宴”、“甜食”、“晚餐”。基辛格說這些名稱是喚不起食欲的，這些計劃總稱為“菜單”。“菜單”持續了14個月時間。
空軍高級官員沒有得到有關轟炸的通知，國務院也蒙在鼓裏，也沒有正式征求過國會的意見，當然也談不上告知行動的規模。
軍方對轟炸的結果很滿意，因為美軍的死亡人數從共產黨發動攻勢時的平均每周450人，急劇下降到平均每周120多人。
如同走鋼絲一般保持著微妙平衡的西哈努克卻遭了殃。為了躲避美國轟炸，北越共產黨疏散了他們的營地——赤化的地域擴大了。也許轟炸不是造成西哈努克一年後被推翻的直接原因，但他已顯示出搖搖欲墜之勢。
§§第六章 基辛格帝國