威廉·羅傑斯和尼克鬆是老朋友，但不親密。1952年，尼克鬆競選副總統時，羅傑斯出過力，他還把尼克鬆從競選經費醜聞中解救出來。尼克鬆競選加利福尼亞州州長一敗塗地後，來到曼哈頓當律師，被共和黨權貴拒之門外，又是羅傑斯把他接納到自己的名人圈裏。
羅傑斯相貌堂堂，溫和中帶有幾分傲慢，對尼克鬆總是一副降格相交的味道，這叫尼克鬆充滿了妒忌和怨忿。
有人說尼克鬆內心深處是為了羞辱羅傑斯，才請他擔任自己的下屬——國務卿。
基辛格成了尼克鬆為達到此目的必不可少的工具。
“我為自己有高超的學問而過於驕傲自信，羅傑斯則過於強調他的官僚特權，因而兩人都不能做到豁達大度。”基辛格曾這樣說過。
他倆之間很快爆發了一場權力之爭。羅傑斯作為一名出色的律師，對具體案例有著精辟的分析能力，但他對全局缺乏戰略意識，並且在外交事務上是個生手，這正中尼克鬆的下懷，因為他想把對外政策製定權從國務院奪到白宮手裏。因此，基辛格對羅傑斯的蔑視可謂與日俱增。
在戴維營，基辛格像著了魔似的逢人就說羅傑斯如何懶惰、無能，不配當國務卿，尼克鬆對此不置可否，他喜歡下屬之間勾心鬥角。
但很快，基辛格對羅傑斯的那股子瘋狂勁兒叫尼克鬆也受不了，他命令辦公廳主任霍爾德曼、國內事務助理約翰·埃爾希曼、司法部長約翰·米切爾組成了一個“亨利協調委員會”。
這個“委員會”的第一次會議在米切爾租來的小平房裏舉行。尼克鬆希望一個輕鬆、非正式的環境能幫基辛格平靜下來，他也能借此擺脫基辛格在羅傑斯問題上的糾纏。
基辛格帶著一份打印好的宣言來參加會議，宣稱羅傑斯不經過白宮（基辛格本人）不得發表演說，基辛格有權不經過羅傑斯直接與其下屬會晤等等，然後開始數落羅傑斯的不是。米切爾點頭答應找羅傑斯談談，但實際上什麼也沒做。
此類協調會以後還在繼續，解決不了什麼問題，隻是為了讓總統不會花太多的時間聽基辛格對羅傑斯的抱怨。
基辛格就羅傑斯一事甚至以辭職相威脅，“如果你不幹了，你再也接不到漂亮女人的電話，你魅力的秘密就在於你的權勢。”有人說。
“你說得對，這可是巨大的犧牲。”盛怒中的基辛格仍不忘幽默。
基辛格同國防部長梅爾文·萊爾德的對壘更有趣。萊爾德在政界混了多年，在國會有許多熟人，並且不像羅傑斯，他深諳國防業務。基辛格發現他與萊爾德之間的糾葛更富有挑戰性，而不是令人更瘋狂。
萊爾德的地位是憲法授權予他製定國防政策，他沒有必要聽從一位總統助理的命令。羅傑斯在對外政策上同他想法一致，但萊爾德知道怎樣將政策付諸實施，並且他在國會的勢力幫他鞏固了地位。有時候，他去參加白宮和參謀長聯席會議時，當場表態同意他們的觀點，私下又說讚同基辛格的保留意見，等他到他的國會朋友麵前才真正表明自己的立場。在狡詐和玩弄權術方麵，萊爾德與基辛格勢均力敵。
1971年，基辛格想用國家安全委員會中的國防計劃檢查委員會來調控國防部的預算。萊爾德表麵同意，但把會議時間不斷推遲，並呈上一份混亂不堪的報告，迫使基辛格命令自己的助理重寫，導致時間一再拖延，3月份決定的事到8月份還未召開會議。在此期間，萊爾德擬定了三份不同的預算計劃，一份給國家安全委員會，一份給參謀長聯席會議，一份給了自己的國會朋友。到這個份兒上，基辛格隻得放棄原來的打算。“這是政府裏最狡詐的人。”尼克鬆眨著眼說。
尼克鬆和基辛格對泄密一事最神經質，可萊爾德就是一位泄密能手。他反對1970年的入侵柬埔寨，便向《紐約時報》泄密，他曾命令參謀長聯席會議不得在未征得國防部同意的情況下為基辛格提供軍事方案。為了防止萊爾德的泄密，基辛格對萊爾德實行消息封鎖，但他沒料到，國家安全委員會內部就有萊爾德的密探，萊爾德用四星上將的允諾，換得了那人的合作。
基辛格的一切活動都未逃過萊爾德的耳目，包括基辛格的秘密之最：與北越的巴黎和談與中國之行。基辛格的幕後途徑瞞不過萊爾德，中央情報局對基辛格了解的情況，萊爾德心裏有數；中央情報局不知道的，萊爾德都知道，連替白宮建立電話係統的美國軍事通訊局也為萊爾德提供情報。萊爾德了解尼克鬆和基辛格的直接對話，對此，基辛格一直蒙在鼓裏。