基辛格與黎德壽3月16日的第二輪談判讓人最難忘的不是談判本身，而是這次旅行。基辛格乘坐的波音707因油料問題不得不降落在西德的法蘭克福。安排巴黎秘密和談的美國武官沃爾特將軍別無他法，隻得徑直去愛麗舍宮向法國總統蓬皮杜求救。蓬皮杜把自己的私人飛機借給了他，他乘坐這架飛機到法蘭克福，把基辛格接回巴黎。在返回途中，西德地麵指揮向這架來路不明、事先沒有降落計劃的飛機提出詢問，並要求知道美國波音707飛機上為什麼少了一個人。蓬皮杜的駕駛員征求沃爾特的意見，沃爾特想了想說：“告訴他們，離開的是一個女人。”
“如果蓬皮杜夫人知道了怎麼辦？”駕駛員問。
“如果蓬皮杜夫人知道了，我以美國軍人的名義擔保，我會告訴她真相的。”沃爾特回答道。
沃爾特的救援行動給基辛格留下了深刻的印象，但他覺得德國地麵指揮對乘客的性別不會那樣輕易地被蒙混過去。
等平安地來到談判桌旁，基辛格向黎德壽出示了一份準確的美軍撤出時間表，但黎德壽拒絕任何雙邊撤軍計劃，堅持美國單方麵撤軍。在4月4日的談判中，他提出如果美國不改變立場，會談就不必再進行下去了，基辛格隻得中斷談判。
基辛格為秘密談判付出了代價。有一段時間，美國國內風聞河內提出了一係列合理的和平建議，而尼克鬆政府卻頑固不化，這無疑給國內的反戰運動注入了一針強心劑。
基辛格在與春水8月份的會談中曾發出威脅。如果到11月仍沒有進展，美國要考慮采取會產生嚴重後果的措施。11月1日，是約翰遜停止轟炸紀念日，尼克鬆周遊世界時到處散布這種威脅，特別是對羅馬尼亞的齊奧塞斯庫。“這任政府的政策是隻警告一次”，尼克鬆不止一次地說道。
9月，基辛格召見蘇聯大使多勃雷寧時說，如果蘇聯在越南問題上不合作的話，美國將不考慮武器控製談判。談話期間，尼克鬆根據事先安排好的打來了電話。“總統剛才在電話裏告知我”，基辛格對多勃雷寧說，“就越南問題來說，火車已經離開了車站。”
“我希望是飛機”，多勃雷寧不為所動地說，“飛機飛行時能改變航線。”
“總統用詞很慎重，他說是火車。”基辛格說。
基辛格讚同在越南策略中加入軍事威脅，不然的話，他認為談判不可能成功。9月，他召集了一群助理討論如何把尼克鬆有關11月1日的威脅變為現實，而不僅僅是句空話。這些人中間有黑格、索南費爾特、溫斯頓·洛德、勞倫斯·林、莫裏斯、華茨。他們的任務是製定一項代號為“鴨鉤”的野蠻的報複計劃，但華茨、安東尼·萊克、羅傑·莫裏斯及勞倫斯·林都反對“鴨鉤”計劃。一天晚上，華茨在寫他的反對意見時，走到白宮草坪上想換換腦筋，他看見他的妻子和孩子們與其他反戰抗議者一起拿著蠟燭站在白宮的大門外。
勞倫斯·林是個頭腦冷靜的分析專家，他寫出了一份非常重要的反對戰爭升級的備忘錄。基辛格雖然命令對“鴨鉤”計劃進行研究，但他鼓勵勞倫斯·林盡其所能地寫出有說服力的反對意見。“我有一個印象，基辛格不讚成‘鴨鉤’計劃，他的目的是要讓尼克鬆知道這個計劃行不通”。勞倫斯·林說道。
但萊克得到的卻是相反的印象，他感到基辛格讚成軍事打擊，並且因為尼克鬆不像洛克菲勒那樣強硬而感到失望。
基辛格綜合了大家的看法，最後寫出了一份不搞軍事升級的建議備忘錄，尼克鬆同意了。
許多年以後，當回顧這段曆史時，尼克鬆稱這項決定是他一生中的大錯。基辛格後來也有後悔之意，他認為：“我們一上任就該炸他個天翻地覆。”
令人吃驚的是，尼克鬆同意不實施“鴨鉤”計劃之後卻仍對多勃雷寧發出這種威脅。多勃雷寧隻當尼克鬆是吹牛，答複說他的領導人在越南問題上幫不上什麼忙，但他們已為盡快開始軍備控製談判做好準備。尼克鬆接受了他的請求。
會談結束後，基辛格把尼克鬆大肆奉承了一番，但他知道這次美國是栽定了，多勃雷寧不再會把尼克鬆的威脅當回事。
§§第九章 入侵柬埔寨