9月22日，首席大法官——沃倫·伯格在白宮東廳主持了幾乎有150人參加的基辛格就職儀式。弗瑞茲·克雷默爾、納爾遜·洛克菲勒這兩位基辛格舊時恩人也在賓客行列。大部分人想到一個從獨裁者那裏逃出來的難民在養育他的土地上成為高級領導人，不禁感動得流下淚來。可基辛格的母親葆拉一直樂嗬嗬的。洛德的妻子問她為什麼沒哭，她大笑著說：“亨利不讓我哭。”實際上，她高興都來不及，哪顧得上哭。35年前，就是她決定收拾行包，帶領全家移居到新國土，這才有了今天。一星期前，在華盛頓高地，她的一個朋友跟她談起自己的兒子，一名律師的成功，突然那位朋友意識到不妥，忙說在基辛格母親麵前吹噓自己的兒子是多麼愚蠢。“兒子就是兒子。”葆拉回答說。
基辛格繼續留任國家安全事務助理這一職務，但國家安全委員會機製管理的主要責任就落到他的助理布倫特·斯考克羅夫特身上。這位空軍將軍與他的上司截然不同，他謹慎、直率、從容不迫，對人類的弱點有著透徹的了解，頭腦均衡而明智，但並不具備天才理性思維能力。正因如此，他與基辛格相處融洽。
基辛格的大部分高級助理去了國務院，形成他7樓小集團的核心。忠實的溫斯頓·洛德成為政策計劃室主任。說話刻薄的赫爾穆特·索南費爾特因被視為基辛格一路人而沒撈到財政部副部長的職位，隻得隨基辛格到國務院，做了東西方關係顧問。索南費爾特的助理，原中央情報局的蘇聯專家，好冷嘲熱諷、頗有見地的威廉·海蘭負責情報研究司。
重要的是，1969年曾因工作緊張而累垮、不得不離職的基辛格助理勞倫斯·伊格爾伯格又回來作為基辛格的執行助理，後來成為負責行政管理的副國務卿幫辦。
基辛格榮升國務卿一個月之後，他和黎德壽因越南協定而共同獲得諾貝爾和平獎。這個評選結果所造成的反響一點也不和平，因為越南南北雙方仍舊衝突不斷。一位哈佛教授聲稱：“要麼挪威人不了解那兒發生的事，要麼他們太富有幽默感。”
黎德壽拒絕領獎和他名下13萬美元的獎金，就連基辛格，雖然有點兒受寵若驚，但也做不到坦然接受。他沒有親自去挪威，並且把這筆獎金捐作越戰陣亡將士子女的獎學金。兩年後，西貢落入共產黨手中，他寫信給諾貝爾委員會要求歸還獎品和獎金，遭到拒絕。
§§第十七章 縱橫捭闔