1975年1月，葡萄牙決定讓它的殖民地安哥拉獨立，它召集了3支以部落為基礎的抵抗力量，要它們組成聯合政府。這些抵抗力量的首領都同意和平共事，然而，由於得到各種各樣外國政府的支援，它們開始打作一團。
第一支抵抗力量稱為“安哥拉民族解放陣線”，由北方剛果部落組成。中央情報局定期給它們金錢資助。雖然，它們並不是親西方派，美國仍決定加大支援力度。令人吃驚的是，它們的其他讚助者有中國、羅馬尼亞、印度、阿爾及利亞、紮伊爾和福特基金會。
第二支力量稱為“安哥拉人民解放運動”，由姆本杜部落組成，其中包括一些來自首都的知識分子，也是惟一具有思想體係的組織。它們普遍相信歐洲馬克思主義，得到葡萄牙共產黨和一些西歐社會黨的支持。但它們的主要資助者是古巴和略有點猶疑的蘇聯。
第三支力量稱為“安哥拉完全獨立民族聯盟”，由南方部落組成。這是一支極左力量，它的領導人曾到北越、中國和北朝鮮尋求支持。尤其是北朝鮮，專門替它們培訓戰士，並且這個組織的大部分武器是北朝鮮提供的。叫人感到不可思議的是，“安哥拉完全獨立民族聯盟”後來跟南非結成同盟，並與美國保持著若即若離的關係。等後來古巴支持的“安哥拉人民解放運動”取勝後，他們退回到遊擊狀態，並成為《裏根國際關係原則》中的反共產主義自由戰士。
這種部落爭端卻被基辛格看成東西方之間的較量，並且他認為安哥拉的局勢是對緩和條例的一種考驗，是一種試探，看看超級大國在第三世界尋求利益這條路上能走多遠。他覺得有必要抓住這個機會顯示美國敢於應戰蘇聯的意誌。
在基辛格建議下，福特批準了給“安哥拉民族解放陣線”提供1600萬美元的軍事裝備的計劃。已與“安哥拉民族解放陣線”結盟的“安哥拉完全獨立民族聯盟”也得到一定限度的支援。
南非派遣5000多人的部隊和“安哥拉完全獨立民族聯盟”以及“安哥拉民族解放陣線”的一支軍隊偕同作戰。古巴人毫不含糊地派遣有蘇聯火箭炮和飛機的大規模軍隊替“安哥拉人民解放運動”撐腰。
基辛格看到“安哥拉民族解放陣線”已露敗象，立刻要求追加2800萬美元的援助給這支力量，中央情報局局長科爾比正忙著向國會披露情報局內部醜聞，不想多事，幹脆把秘密援助計劃交給國會定奪，國會不客氣地否決了所有秘密援助。
另一個提案爭議頗多，那就是要不要派美國軍事顧問去幫助“安哥拉民族解放陣線”。中層幹部階層就此問題無法達成一致。他們趕在基辛格開始他的令人炫目的周遊世界旅行之前派人詢問基辛格的意見，其餘人則擠坐在中央情報局總部一幅大型安哥拉地圖前麵等待。
詢問的人回來了，說：“他實際上什麼也沒說。”
“他看了文件嗎？”其餘人問。
“看了。他嘟噥著走出了辦公室。”
詢問者試著模仿基辛格的嘟噥聲。
大家都有點不知所措，尤其是基辛格已經踏上去北京的旅途。
“是肯定的嘟噥聲還是否定的？”有人問。
去詢問的人停了停。“隻是嘟噥聲，我的意思是既沒有抬高嗓門也沒有降低嗓門。”
於是，這些管理國家惟一戰爭的人開始一本正經地破譯基辛格的嘟噥聲，有的人用升調發出來表明肯定語氣，有的人用降調發出來表明否定語氣。每個人都幾乎試了一遍。最後，大夥兒一致決定，基辛格的意思多半是不派人前往。
“用這種方法管理戰爭事務真叫人瞠目結舌。”多年後，那位去詢問基辛格的人回憶說。