基辛格與尼克鬆維持著一種緊張但得體的關係。他倆從來沒有私人交情，但彼此小心翼翼地互為依托。1977年，當尼克鬆接受係列采訪時，倆人關係惡化。尼克鬆把基辛格描述成好耍陰謀詭計的、好私下裏說一些不負責任話的、渴求權力的人。是他，而不是基辛格策劃了與中國和蘇聯的外交政策。尼克鬆用一種尖酸刻薄的語氣談到基辛格好往名人圈裏鑽的嗜好，以及他遇到好壞消息都大驚小怪的脾性。
基辛格在電視裏看到有關采訪尼克鬆的節目，氣得在房裏上竄下跳，倒不是尼克鬆對他個性的描述叫他不堪忍受，而是因為尼克鬆抹殺了他的外交成就。
尼克鬆在他第二年出的回憶錄裏把基辛格說得更好一些。他把自己想象成一位果敢的總統，如何領導一位才華橫溢但感情用事的外交天才。
尼克鬆寫完回憶錄後，回到新澤西州，買了一棟樹木環繞的牧場式的房子。他常驅車到曼哈頓一間辦公室寫書或做一些恢複聲望的工作。基辛格從未將他納入自己的社交圈，他也沒有加入的意思。他們最多在一塊吃吃中飯或喝杯百事可樂。私下裏和公開場合，他總是敦促裏根充分使用基辛格。
裏根的人總是把基辛格晾在一邊。惟一派給基辛格做的事情是1983年裏根任命他為美國對中美洲政策兩黨委員會主席。基辛格幹得很賣力，大家一致認為政府應該給他一份差事，就連跟他一起工作的民主黨人士對他也讚不絕口，聖安東尼奧民主黨市長說：“雖然他當過國務卿，是世界知名人物，但他很有耐心，很公正。基辛格博士智慧過人，聽他用你理解的另一種方式把問題闡述清楚是一種享受。”
委員會旋風般的旅行到每一站均有成群的記者作報道。已有七年不擔任官職的基辛格仍舊保留著一種國家領導人的氣質，《華盛頓郵報》報道說：“如果不是基辛格當這個委員會的主席，委員會的工作性質就會變得模糊不清。”當這個團體抵達尼加拉瓜首都馬那瓜時，基辛格一走出飛機就被記者團團圍住。外交部官方歡迎團站在一旁驚歎地注視著基辛格跟記者們談笑風生、娓娓道來。
委員會的成果是一份132頁的報告，由於裏根政府沒有遵守報告裏麵的主要協議，這份構思完美的基辛格委員會報告成為無人問津的故紙堆。
當布什當上總統後，基辛格簡直就像遭到現世報的厄運。布什不僅不給基辛格提供一份工作，反而從他的谘詢公司挖去兩名得力幹將——伊格爾伯格和斯考克羅夫特，分別任助理國務卿和國家安全事務助理。基辛格為他倆的任命感到高興，因為這樣一來，他能探入新政府的心髒。
但由於布什對擔任聯合國大使期間基辛格不重視他耿耿於懷，基辛格偏偏又在東歐問題上得罪了國務卿貝克，當蘇聯對東歐的控製崩潰時，政府任何具有紀念意義的決定都沒有基辛格的份兒。
跟這些唱主角的人物中斷來往的基辛格隻得跟副總統套近乎。這是一種奇特的關係，因為倆人迥然不同。但倆人互有所依，副總統靠他為自己空洞的外表注入實質內容和影響力，基辛格則靠副總統給他一種謀取高就的可能性。
§§第二十三章 世界著名顧問的發家史