在農耕社會時期，人們發現，牲畜食用黑豆後，體壯、有力、抗病能力強，所以，那時黑豆主要被用做牲畜飼料，其實這是由黑豆的內在營養和保健功效所決定的。那時人們崇尚白色食品，隻有貧者無奈食用黑豆。但醫生和養生者卻發現並總結出黑豆有許多醫療保健作用。
（1）營養功效：黑豆中蛋白質的含量是牛肉、雞肉、豬肉的2倍多，是牛奶的12倍，蛋白質含量不僅高，而且質量好。黑豆蛋白質的氨基酸組成和動物蛋白相似，其賴氨酸豐富並接近人體需要的比例，因此容易消化吸收。黑豆脂肪含有較多的不飽和脂肪酸，熔點低，易於消化吸收，不會沉積在血管壁上。其最大的特點是含有植物固醇，植物固醇不但可被人體吸收，而且能抑製膽固醇的吸收。因此，黑豆對於動脈硬化的中老年人來說，是一種理想的保健品。黑豆中富含的鈣是人體補鈣的極好來源。鉀在人體內起著維持細胞內外滲透壓和酸堿平衡的作用，可以排除人體多餘的鈉，從而有效預防和降低高血壓病。黑豆中的鐵可預防人體缺鐵性貧血，碘可預防甲狀腺腫大。
中醫曆來認為黑豆為腎之穀，具有健脾利水、消腫下氣、滋腎陰、潤肺燥、治風熱而活血解毒、止盜汗、烏發黑發以及延年益壽的功能。正因為如此，黑豆一直被人們視為藥食兩用的佳品。
（2）食療注意：不可過量食用。
（3）食療治病：牙齒腫痛：用黑豆以酒煮汁，漱之立愈。多發性神經炎：黑豆、米糠各50克，水煎服。燙傷：黑豆250克，煮濃汁，塗患處。閉經：黑豆30克，紅花8克，水煎後衝紅糖50克，溫服。便血：黑豆500克，炒熟，熱酒浸之，去豆飲酒。盜汗：黑豆、浮小麥各50克，水煎服。