山藥原名薯蕷，因其營養豐富，自古以來就被視為物美價廉的補虛佳品，既可做主糧，又可做蔬菜，還可以製成糖葫蘆之類的小吃。山藥的食用價值，一方麵在於它的營養，另一方麵在於它的藥用。由於幹山藥補而不滯、不熱不燥，所以是中醫的常用藥物和滋補佳品。山藥自古以來也得到人們的喜愛，陸遊在《服山藥甜羹》詩中稱：“老住湖邊一把茅，時沽村酒具山藥。從此八珍俱避舍，天蘇陀味屬甜羹。”山藥這種美食佳肴的食用方法也很多，可以炒食、蒸食、拔絲，也可以與大米、小米、大棗一起煮粥食用。
（1）營養功效：山藥富含果膠，食用後能減少腸道內致癌物對腸道的刺激，對預防消化道腫瘤有利。近年來又發現山藥是人體幹擾素的誘生劑，能增加T淋巴細胞的活性，提高網狀內皮係統的吞噬能力，促進細胞免疫功能。臨床實踐已證實山藥可以扶正祛邪、防癌、抗癌，特別對預防消化道腫瘤和手術切除癌腫後預防複發有益。山藥中含有黏蛋白、澱粉酶、皂苷、遊離氨基酸、多酚氧化酶等物質，且含量較為豐富，具有滋補作用，為病後康複食補之佳品。山藥含脂肪較少，幾乎為零，而且所含的黏蛋白能預防心血管係統的脂肪沉積，防止動脈過早發生硬化。山藥還有很好的減肥健美作用。山藥中的黏液多糖與無機鹽類相結合，可以形成骨質，使軟骨具有一定彈性。
中醫認為山藥具有健脾止瀉、補肺益氣、止咳化痰、固腎益精、助消化、斂虛汗的功效，適於糖尿病、尿頻、白帶、泄瀉、久痢、咳嗽、遺精、盜汗、氣管炎、腸炎、腎炎、遺尿炎、乳腺增生症、凍瘡等症患者食療使用。
（2）食療注意：食用山藥一般無明顯禁忌症，但因其有收斂作用，所以患感冒、大便燥結者及腸胃積滯者忌用。凡有濕熱、實邪者忌用山藥。濕熱、實邪的症狀為舌苔白膩或黃燥、頭重、腹脹、紅白痢疾等山藥宜去皮食用，以免產生麻、刺等異常口感。另外加工山藥時最好戴上手套，因為山藥皮可引起皮膚輕微過敏。如果加工時出現手發癢，隻要把雙手放進撒了鹽或醋的溫水中，一會兒就好了，或者直接把醋倒在過敏的地方就可以祛癢。
（3）食療治病：小兒腸胃機能紊亂：淮山藥100克，蓮肉50克，麥芽30克，茯苓20克，大米500克，共磨細粉，每次用30克，以白糖煮成糊狀食，日服3次。乳腺增生症：鮮山藥100克，川芎10克，白糖20克，同搗爛，加適量汁調為糊狀，敷患處，每日換藥1次。塗後有癢感，2～3小時後癢便自消。