萵苣也叫萵筍，又叫千金菜。宋代《清異錄》記載：“咼國使者來漢，隋人求得種菜，酬之甚厚，故名千金菜，今萵筍也。”李時珍說：“萵菜自萵國來，故名。”萵苣口感鮮嫩，色澤淡綠，如同碧玉一般，製作菜肴可葷可素，可涼可熱，口感爽脆。
（1）營養功效：萵苣不但是一種蔬中美食，也具有一定的食療藥用功能，食之，可利五髒，通經脈，開胸膈，利氣，堅筋骨，去口氣，白齒牙，明眼目，通乳汁，利小便以及消食、利尿等。萵苣生吃熱炒均宜。常吃萵苣可促進胃液、膽汁等消化液的分泌。萵苣中的鉀有利於促進排尿，對高血壓病和心髒病患者大有裨益。專家還發現萵苣能預防高脂血症。萵苣中所含的氟元素，可參與牙釉質和牙本質的形成，參與骨骼的生長。萵苣含碘量高，有利於人體的基礎代謝和體格發育。萵苣富含維生素C和葉酸，還含有維生素A和鐵，近年的動物實驗發現它能預防結腸癌和直腸癌。此外，秋季易患咳嗽的人，多吃萵苣葉還可平咳。
（2）食療注意：烹調萵苣忌放鹽過多食用萵苣需要注意的是不論采取何種吃法，烹調都要以淡為貴，不可放鹽過多，過鹹則味惡。萵苣葉忌丟棄不吃萵苣葉營養價值很高，葉比其莖所含胡蘿卜素高出許多，維生素B1是莖的2倍，維生素B2是莖的5倍，維生素C是莖的3倍，因此萵苣葉丟棄不吃，實在是太可惜了。可將其焯後加入調味佐料涼拌而食，或醃過曬幹拌以香油蒸食，或略放鹽，拌入麵糊，以油炸食是別有風味的美食。萵苣忌過多食用如果過多或經常食用萵苣，萵苣中的萵苣生化物對視神經有刺激作用，會產生頭昏嗜睡的中毒反應，導致夜盲症或誘發其他眼疾，故不宜多食。
（3）食療治病：乳汁不通：萵苣有通乳功效，產婦乳少時可用萵苣燒豬蹄食用。這種食法不僅減少油膩，清香可口，而且比單用豬蹄催乳效果更佳。小便不利、短澀灼痛：取萵苣水煎服用，同時以萵苣葉搗爛外敷肚臍，有一定的效果。大便秘結、小便黃赤：萵苣洗淨去皮生食，或將萵苣去皮搗汁加白糖水生飲，每次200～300毫升，每日2次，有通便利尿之功。暑熱、口渴、尿黃：萵苣適量，洗淨去皮，搗爛加白糖，拌勻冷服，有清暑利尿的作用。熱毒疔瘡：鮮萵苣去皮搗爛，或把筍葉搗爛，加白芷適量，調勻，敷疔瘡患處皮膚，並生食萵苣或涼拌食用，有清熱解毒消腫之效。神經衰弱：萵苣中有一種乳白色漿液，具有安神鎮靜作用，且沒有毒性，最適於神經衰弱失眠者食用。可把萵苣帶皮切片煮熟喝湯，特別是睡前服用，更有助眠功效。