菜花又名花椰菜，有白、綠兩種，綠色的又叫西蘭花、青花菜，兩者作用基本相同，綠色的較白色的胡蘿卜素含量要高些。菜花的老家在西歐，起源於歐洲地中海沿岸。由於菜花價廉味美，常食能開音、止咳、防病，古代西方人曾稱讚它為“天賜的藥物”、“窮人的醫生”。大約清代時傳入我國，直到新中國成立後才普及推廣，成為大眾化的蔬菜。
（1）營養功效：菜花是含有類黃酮最多的食物之一，類黃酮不僅可以防止感染，還是最好的血管清理劑，能夠清除多餘的膽固醇，防止血小板凝結成塊，從而減少心髒病與中風的危險。常吃菜花可增強肝髒解毒能力，並能提高機體的免疫力，可預防感冒和壞血病的發生。有些人皮膚一旦受到小小的碰撞和傷害就會變得青一塊紫一塊的，這是因為體內可能缺乏維生素K的緣故，補充的最佳途徑之一就是多吃菜花。多吃菜花還會使血管壁韌性加強，不容易破裂。
長期食用菜花可以減少乳腺癌、直腸癌及胃癌等癌症的發病率。據美國癌症協會報道，在眾多的蔬菜水果中，菜花的抗癌效果最好，尤其是對可導致胃癌的幽門螺杆菌具有神奇功效。菜花抗癌，是由於科學家們從菜花中分離出一種特殊的酶，這種酶有助於身體驅除能引起癌變的化學物質，能提高人體細胞中化解致癌物和有毒物的酶的活性。菜花還能誘生幹擾素，增強機體免疫力，同時阻斷亞硝胺在胃內合成，防止癌症的發生。
（2）食療注意：菜花屬十字花科蔬菜，這種富含營養素的蔬菜焯過後口感更好，所以營養學家建議炒菜花前焯一下再炒更有利於人體健康。菜花雖然營養豐富，但常有殘留的農藥，還容易生菜蟲，所以在吃之前可將菜花放在鹽水裏浸泡幾分鍾，菜蟲就會跑出來了，還可去除殘留農藥。菜花加工不宜煮得過爛。
（3）食療治病：小兒丹毒：菜花籽30克，研末後調香油塗患處。成人丹毒：菜花洗淨，搗爛敷患處，每日更換2～3次。急性乳癰：鮮菜花葉搗爛敷患處，每日換3次。蕁麻疹：菜花50克揉爛，擦患處。帶狀皰疹：菜花葉洗淨，揉爛敷患處。此方亦能輔助治療各種濕疹。產後淤血腹痛：熟菜花籽6克，當歸9克，桂皮5克，水煎服。感冒、壞血病：用菜花葉榨出的汁液煮沸後加入蜂蜜製成糖漿飲。