蔓菁又名蕪菁、大芥、大頭菜。古稱疙瘩菜或諸葛菜，相傳三國時期諸葛亮在荊州大量種植從頭到尾都可以吃的蔓菁，解決了軍糧短缺的困擾。喜愛美食的北宋文學家蘇東坡，有道出名的東坡羹，就是將大白菜、蔓菁、蘿卜等加上生米煮製的，類似什錦蔬菜粥的做法，很受歡迎。
（1）營養功效：中醫認為蔓菁具有消食下氣、利水消腫、解酒開胃、增進食欲、解毒、止咳、輔助治糖尿病的功效。適用於食積不化、黃疸、熱毒風腫、酒醉、鼻衄、浮腫、疔瘡乳癰等症。
蔓菁含有豐富的食物纖維，可促進結腸蠕動，縮短糞便在結腸中的停留時間，防止便秘，並通過稀釋毒素降低致癌因子濃度，從而發揮解毒防癌的作用。蔓菁含有一種硫代葡萄糖苷的物質，經水解後能產生揮發性芥子油，具有促進消化吸收的作用。蔓菁還具有一種特殊的鮮香氣味，能增進食欲，幫助消化。
蔓菁有清熱解毒、抗菌消腫的作用，能抗感染並預防疾病的發生，同時能抑製細菌毒素的毒性，促進傷口愈合。蔓菁能利尿除濕，促進機體內電解質平衡。蔓菁含有大量的維生素C，是活性很強的還原物質，它參與機體重要的氧化還原過程，能增加大腦中的含氧量，激發大腦對氧的利用，有醒腦提神、解除疲勞的作用。蔓菁因其性熱，故還可溫脾暖胃。
（2）食療注意：蔓菁性辛辣，氣竄。加上人們一般都是將其醃製後食用，醃菜鹽重味鹹，水腫及腎功能不全者，過食鹹味則易複發。因鹽分過高，鈉離子會加重腎髒負擔，導致鈉水瀦留，以致水腫複發。脾胃虛寒、腹瀉者不宜多食。病後初愈、體虛者應慎食。
（3）食療治病：衄血：蔓菁，生搗飲汁。乳癰：鮮蔓菁（或鮮菜莖葉）加少許食鹽搗爛敷患處。男子陰部腫大：蔓菁根搗爛敷之。黃疸、腹脹、便秘：蔓菁菜子研末，每次20克，用開水服。眼疾：蔓菁1000克，用燒酒浸一夜，然後取出隔水蒸20分鍾，曬幹研細末，煉蜜為丸如小豆大，每次5克，用米湯送服，每日2次，治虛勞、青盲眼障、肝虛目暗、風邪攻目、夜盲、疳眼。消化不良：鹹蔓菁（切細）與粳米各適量，同放鍋內加適量水共煮粥，煮熟後加適量豬油（或花生油）調味食用。有下氣寬中、開胃的功效。適用於發熱病後，胃口不開不思飲食的患者服用。