冬瓜形狀如枕，又叫枕瓜，產於夏季。為什麼夏季所產的瓜，卻取名為冬瓜呢？這是因為瓜熟之際，表麵上有一層白粉狀的東西，就好像是冬天所結的白霜，所以冬瓜又稱白瓜。
（1）營養功效：冬瓜有良好的清熱解暑功效。夏季多吃些冬瓜，不但解渴消暑、利尿，還可使人免生疔瘡。因其利尿，且含鈉極少，所以是慢性腎炎水腫、營養不良性水腫、孕婦水腫的消腫佳品。冬瓜是清熱利尿比較理想的一種日常食物，連皮一起煮湯，效果更明顯。冬瓜性寒，能養胃生津、清降胃火，使人食量減少，促使體內澱粉、糖轉化為熱能，而不變成脂肪。因此，冬瓜是肥胖者的理想蔬菜。
冬瓜有抗衰老的作用，久食可保持皮膚潔白如玉、潤澤光滑，並可保持形體健美。中醫認為冬瓜瓤、瓜皮、種子均可入藥，臨床上常用於對尿少、水腫、肺熱咳嗽、闌尾炎等疾病的治療。現代醫學還證實，常食冬瓜可解狂躁症狀。
（2）食療注意：冬瓜性寒，故久病的人與陰虛火旺者應少食。冬瓜是一種清熱利尿比較理想的日常食物。其性寒涼，而煮湯服食更甚。如要達到解暑清熱、止渴利尿的目的，就需要煮湯（連皮更好）服食，但體弱腎虛病者食之會引起腰酸痛。中醫認為冬瓜屬損精傷陽、不利於性功能的食物，強調男性不宜過量食用。《本草經疏》中說：“冬瓜內稟陰土氣，外受霜露之侵，故其味甘，氣微寒而性冷利。”由此看起來性功能較差的男性應慎食冬瓜。
（3）食療治病：慢性腎炎：冬瓜500克，煮湯，每日3次。妊娠小便不通：冬瓜汁1杯，調蜜1杯服食。咳嗽：經霜冬瓜皮15克，蜂蜜少許，水煎服。水腫：冬瓜皮、西瓜皮、赤小豆各50克，一起水煎服，能輔助治療心髒、腎髒疾病引起的水腫。乳汁不通：冬瓜皮30克，鰱魚1條，共煮食。氣管炎：冬瓜300克，去皮、子、瓤，切成薄片，加冰糖50克，燉熟食之，晚上臨睡時食之為佳。糖尿病：冬瓜皮、西瓜皮各適量，加天花粉12克，水煎服。哮喘：小冬瓜（未脫蒂者）剖開，將冰糖填入放籠內蒸，取水。飲冬瓜水，多至3～4個即愈。妊娠浮腫：冬瓜煎湯，隨意飲。