洋蔥是日常生活中的一種主要蔬菜，很難指出還有哪個國家的人尚未品嚐過它那特有的辛辣味。公元前3000年埃及陵墓上的蝕刻畫把洋蔥奉為神聖的物品。古代埃及人把右手放在洋蔥上起誓，相信它是一種永恒的象征，因為洋蔥是由一層層組成的圓形體，有一種洋蔥甚至還被當做神來崇拜。建造金字塔的埃及奴隸食用大量洋蔥和蒜頭是為了攝取食物中的能量。在羅馬，尼祿皇帝讚揚洋蔥滋潤了他的嗓子。在中世紀的歐洲，洋蔥被認為是價值昂貴之物，常被用來充當貨幣和結婚禮物。洋蔥可以放在湯、沙拉、麵包、蛋奶酥、蛋糕等食品中，還可以用於烤、炸、熏、蒸或生吃。
（1）營養功效：洋蔥性溫，味甘辛，營養價值極高，含有蛋白質、糖類、維生素C、鈣、鐵、磷等多種營養成分。其總糖量占其比重的50%～78%，含氮物質占3.8%～6.3%，有18種氨基酸。因此洋蔥宜於大多數人食用。
洋蔥有平肝、潤腸功效，可增進食欲，能治療多種疾病。洋蔥是一種防癌抗癌的佳品，其所含的“櫟皮黃素”能阻止癌細胞的生長，是目前所知的最有效的抗癌物質之一，其富含的膳食纖維，也能降低胃癌發生的幾率。洋蔥含有大蒜素等含硫化合物及含硒抗氧化物質，此物質有殺菌、增強免疫力、降血脂及促進胃蠕動的功效，有助於控製血糖和調節腸道的菌群平衡。多吃洋蔥可以減少血液中膽固醇的含量，能有效地調節血壓、舒張血管、減少血管的阻塞，維護心血管的健康。
（2）食療注意：洋蔥不宜與海味食物同食。海味食物含有豐富的蛋白質和鈣，而洋蔥、菠菜、竹筍等蔬菜含有較多的草酸。食物中的草酸會分解、破壞蛋白質，還會使蛋白質發生沉澱，凝固成不易消化的物質。海味中的鈣還會與蔬菜中的草酸結合成一種不溶性的複合物，這種複合物不僅會刺激胃腸黏膜，損害黏膜上皮細胞，影響人體的消化吸收功能，還可能沉積在泌尿道中，形成草酸鈣結石。如果在燒菜前先把富含草酸的洋蔥、菠菜、竹筍焯燙一下，草酸就會減少一大部分，這時再來燒菜就無妨了。
（3）食療治病：眼病：洋蔥外皮煎水喝，或多吃炒洋蔥，可減輕眼睛的玻璃體渾濁，改善視力。糖尿病：洗淨一個洋蔥，剝去外皮切成薄片，放到微波爐裏加熱大約2～3分鍾，再將洋蔥放到容器裏，加入5大湯匙食用醋，然後放在冰箱裏。第二天早晨即可食用。每天早餐用這種洋蔥佐餐，可有效降低血糖，並使體重減輕。便秘：把洋蔥洗淨切薄片，再加幾片萵苣葉子，然後倒入蘋果醋，淹過洋蔥即可。這種吃法可以治療便秘，穩定血壓，還能有效改善睡眠。高膽固醇血症：男性食用油煎洋蔥，能抑製高脂肪飲食引起的血漿膽固醇升高，故用於動脈硬化症，實踐證明洋蔥不論生、熟、煎、煮，都有同樣的抗動脈粥樣硬化的作用。