西紅柿原產在南美洲茂密的森林裏。但是，當地人卻一直懷疑它有毒，既不敢碰它，也不敢吃，還給它起了個嚇人的名字——狼桃。16世紀英國有人從南美洲帶回來一株。從此它便落土歐洲，世代相傳，但仍然沒人敢吃它一口。直到18世紀，法國的一位畫家抱著獻身的精神，決心嚐試一下。據記載，他在吃西紅柿之前就穿好了入殮的衣服，吃完以後就躺在床上等著上帝的召見，結果，這位畫家不僅沒死，也沒有任何不適，反而感覺良好。於是，西紅柿名聲大揚，廣為傳播。
（1）營養功效：西紅柿含有多種營養成分，如胡蘿卜素、B族維生素和維生素C，尤其是維生素P的含量居蔬菜之冠，煙酸的含量同樣位於果品之冠，是理想的低熱量營養果品。西紅柿有顯著止血、降壓、降低膽固醇作用，對治療血友病和癩皮病有特殊功效。可以阻止人體動脈硬化，防治冠心病、高血壓，還可以治療多種疾病。西紅柿中的番茄紅素對心血管具有保護作用，並能減少心髒病的發作幾率。
西紅柿中的番茄紅素具有獨特的抗氧化能力，能清除自由基，保護細胞，使脫氧核糖核酸及其基因免遭破壞，能阻止癌變進程。國內外專家經研究認為，西紅柿除了對前列腺癌有預防作用外，還能有效減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、肺癌、乳腺癌等症的發病危險。多吃西紅柿具有抗衰老作用，能使皮膚保持白皙。這是因為西紅柿中的尼克酸能維持胃液的正常分泌，促進紅細胞的形成，有利於保持血管壁的彈性和保護皮膚。西紅柿多汁，可以利尿，腎炎患者也宜食用。西紅柿還含有一種叫果膠的食物纖維，有預防便秘的作用。總而言之，西紅柿在蔬菜中具有相當重要的地位。大多久病患者不必忌口，食欲不佳時選用西紅柿最為適宜。
（2）食療注意：烹調西紅柿時不要久煮。燒煮時稍加些醋，會破壞其中的有害物質番茄堿。急性腸炎、菌痢及潰瘍活動期患者不宜食用西紅柿。青色未熟透的西紅柿忌食用。據有關資料說，青色西紅柿和馬鈴薯芽眼或黑綠表皮的馬鈴薯毒性相同，均含有生物堿苷（龍葵堿）。其形狀為針狀結晶體，堿性環境非常穩定，但能夠被酸水解。所以，吃了未熟的青西紅柿常感到不適，輕則口腔感到苦澀，嚴重的時候還會出現中毒現象，但青色西紅柿熟了以後，龍葵堿含量就可大大降低或消失。
（3）食療治病：高血壓病、眼底出血：每日早晨生吃鮮西紅柿1個，15日為1療程。真菌感染性皮膚病：鮮熟西紅柿去皮和籽後搗爛敷患處，每日2～3次。美容：鮮熟西紅柿搗爛取汁加少許白糖，每天用其塗麵，能使皮膚細膩光滑，嫩膚防衰老效果極佳。防癌：西紅柿不僅營養豐富，且具有較強的清熱解毒、抑製病變功效，堅持每天生食1～2個鮮熟的西紅柿，可起到防癌和輔助治療癌症的作用。貧血：西紅柿、蘋果各1個，芝麻15克，1次吃完，每日吃1～2次。消化性潰瘍：可將榨取的西紅柿和馬鈴薯汁各半杯混合後飲用，每天早晚各1次，連服10次。肝炎：西紅柿丁1匙，芹菜末、胡蘿卜末、豬油各半匙，拌入沸粳米粥內燙熟，加入鹽、味精適量食用。中暑：西紅柿切片，加鹽或糖少許，熬湯熱飲。退燒：西紅柿汁和西瓜汁各半杯混合飲用，每小時飲1次。牙齦出血：將西紅柿洗淨當水果吃，連吃15日。不思飲食：西紅柿與山楂兌汁服，每日3次即可。便秘：西紅柿開水泡5分鍾後去皮，加蜂蜜30克，泡20分鍾後服用。