柿子在我國已有幾千年的曆史，現在廣泛存在於許多國家，柿子根據其在樹上成熟前能否自然脫落分為澀柿和甜柿兩類。其中的澀柿（我國上市的柿子大多數屬於此類）必須在采摘後經人工脫澀後方可食用，引起澀柿澀味的物質是鞣酸。
（1）營養功效：柿子中含糖類很多，其中主要是蔗糖、葡萄糖及果糖，這也是柿子帶甜味的原因。柿子中的其他營養成分則不多，隻含有少量的脂肪、蛋白質、鈣、磷、鐵和維生素C等。另外，柿子富含果膠，它是一種水溶性的膳食纖維，有良好的潤腸通便作用，對於糾正便秘，保持腸道正常菌群生長等有很好的作用。
中醫認為柿子味甘、澀，性寒，有清熱去燥、潤肺化痰、軟堅、止渴生津、健脾、治痢、止血等功能，可以緩解大便幹結、痔瘡疼痛或出血、幹咳、喉痛、高血壓病等症。所以柿子是慢性支氣管炎、高血壓病、動脈硬化、內外痔瘡患者的天然保健食品。用柿子葉煎服或衝開水當茶飲，也有促進機體新陳代謝、降低血壓、增加冠狀動脈血流量及鎮咳化痰的作用。
（2）食療注意：空腹不能吃柿子因柿子含有較多的鞣酸及果膠，空腹食用，它們會在胃酸的作用下形成大小不等的硬塊，如果這些硬塊不能通過幽門到達小腸，就會滯留在胃中形成胃柿石，小的胃柿石最初如杏子核，但會愈積愈大。如果胃柿石無法自然排出，那麼就會造成消化道梗阻，出現上腹部劇烈疼痛、嘔吐，甚至嘔血等症狀。如果胃“有底”的話，就可避免胃柿石的形成。柿子皮不能吃有的人感到吃柿子的同時咀嚼柿子皮比單吃柿子更有味道，其實這種吃法是不科學的。因為柿子的鞣酸絕大多數集中在皮中，在柿子脫澀時不可能將其中的鞣酸全部脫盡，如果連皮一起吃更容易形成胃柿石，尤其是脫澀工藝不完善時，其皮中含的鞣酸更多。柿子不要與含高蛋白的海鮮一起吃螃蟹與柿子都屬寒性食物，故而不能同食。從現代醫學的角度來看，含高蛋白的蟹、魚、蝦在鞣酸的作用下，很易凝固成塊，即胃柿石。
糖尿病患者勿食柿子柿子中因含有較多的糖類，且大多是簡單的雙糖和單糖（蔗糖、果糖、葡萄糖即屬此類），因此吃後很易被吸收，使血糖升高。對於糖尿病患者而言，尤其是血糖控製不佳者更是有害。吃柿子應適可而止柿子中的鞣酸能與食物中的鈣、鋅、鎂、鐵等礦物質形成不能被人體吸收的化合物，使這些營養素不能被利用，因而多吃柿子容易導致礦物質缺乏。又因為柿子中含糖較多，所以人們吃柿子比吃同樣數量的蘋果、生梨更有飽腹感，從而會影響食欲，並減少正餐的攝入。一般認為，不在空腹的情況下，每次吃柿子以不超過200克為宜。吃柿子後要漱口柿子含糖高，且含果膠，吃柿子後總有一部分留在口腔裏，特別是在牙縫中，加上弱酸性的鞣酸，很易對牙齒造成侵蝕形成齲齒，故而在吃柿子後宜喝幾口水，或及時漱口。
（3）食療治病：小便出血：柿子3個，研末，米湯調服。痢疾：將青柿子切片曬幹，炒黃，研為末，每日服3次，每次服3克，開水送下。反胃：用幹柿餅同幹飯，日日食之。子宮出血：柿餅100克，焙幹，研細末，黃酒為引衝服。熱咳：柿餅水煎服。大便出血：柿餅5個，紅糖30克，柿餅焙幹為末，和紅糖空腹服。頑固性呃逆：柿蒂5個，水煎服。咽喉疼痛：柿霜，每次服3克，溫水化服，每日3次。血小板減少性紫癜：幹柿樹葉研末，每次服3克，水送服，每日3次，30日為1療程。