核桃為胡核科植物胡桃的果實，又名胡桃、差桃、萬歲子等。相傳為張騫出使西域時帶回，與胡茄、胡椒、胡琴等都屬於西北民族特產，現產於太行山、新疆、山東等半山區或丘陵地帶，能耐幹旱。民間稱核桃為“長壽食品”。
（1）營養功效：核桃含營養素全麵，首先核桃中脂肪含量豐富，每100克核桃仁含脂肪60～70克，主要成分為亞油酸甘油酯，混有少量的亞麻酸、油酸甘油酯。這些不飽和脂肪酸能提供營養，有助於提高血清白蛋白，同時能降低血清膽固醇，防止血管硬化、高血壓病、冠心病的發生。核桃是最好的健腦食品。除亞油酸甘油酯可提供大腦基質需要外，核桃所含的微量元素鋅、錳等都是垂體的重要成分，常食核桃有助於補充腦的營養，起到健腦益智作用。
核桃中的維生素E及鈣、磷、鋅、錳、鉻等礦物質豐富，蛋白質含量也高，達15%～20%，另外還含有人體必需的多種氨基酸，這就決定了核桃具有滋補強身、防衰老、延年益壽的作用。中醫認為核桃味甘性溫，具有補腎固精、濕肺定喘、潤腸通便的功能。尤其適用於貧血、神經官能症、陽痿、遺精、動脈硬化症、高血壓病、泌尿係統結石、便秘、腎虛喘咳、腰痛、腎虛頭暈、小便頻數、胃癌、食管癌、胃酸過多、痔瘡、白帶、白發、頭發枯焦不潤的人食用。《本草綱目》稱核桃：“治虛寒、咳喘、腰腿疼痛。”《醫學衷中參西錄》稱其為“強筋健骨之要藥”。《開寶本草》稱常食核桃可“令人肥健、潤肌、黑須發”。
（2）食療注意：核桃仁所含的脂肪，雖然有利於清除膽固醇，但脂肪本身具有很高的熱量，如果過多食用又不能被充分利用的話，就會被人體儲存起來，結果適得其反。同時應該適當減少其他脂肪攝入，以避免熱量攝入過高。核桃含較多油脂，吃多了會令人上火和惡心，正在上火、腹瀉的人不宜吃。一般來說，每天服用核桃仁的重量應在30克左右，大約相當於4個核桃。
（3）食療治病：耳鳴、遺精：核桃仁3個，五味子5粒，蜂蜜適量，於睡前嚼服。腹瀉：核桃仁1把，加適量紅糖，炒成炭，再用水煎服。髒躁症：核桃仁50克，搗碎，和糖開水衝服，每日3次。尿路結石：核桃仁100克，用食油炸酥，加糖適量混合研磨，使成乳劑，於1～2日內分次服完。連續服藥至結石排出為止。痰喘：人參1根，核桃肉1個，煎湯服。痰疾：核桃肉3個，生薑3片，煎服。百日咳：每日早晚各吃核桃仁3個。腰痛：核桃仁50克，切細，注以熱燒酒，另加紅糖調飲。呃逆：吃陳核桃仁5個，吃2次即愈。老年哮喘：核桃仁500克，搗碎，加500克蜂蜜調勻，每日早晚各服1湯匙。習慣性便秘：核桃5個，每晚睡前服下，連服1個月。