葵花子是向日葵的子實，簡稱葵子，俗稱香瓜子。在炒貨食品中，它與西瓜子（黑瓜子）、南瓜子（白瓜子）並稱“三子”。因葵花子味香、鬆，價廉物美，既富有營養又增進食欲，故深受城鄉人民的喜愛。葵花子的產地很廣，幾乎全國各地都有出產。葵花子按殼色分為黑籽、花籽和白籽三種。黑籽品質最好，花籽次之，白籽最差。
（1）營養功效：葵花子富含不飽和脂肪酸，其中人體必需的亞油酸達到50%～60%。亞油酸不僅可以降低人體的血清膽固醇，而且可以抑製血管內膽固醇的沉澱。所以，多食用葵花子，可以預防心腦血管疾病。葵花子除富含不飽和脂肪酸外，還含有多種維生素、葉酸、鐵、鉀、鋅等人體必需的營養成分。葵花子還含有大量的膳食纖維，每7克葵花子中就含有1克膳食纖維，比蘋果中膳食纖維的含量比例高得多。美國癌症研究所在有關實驗中已經證明，膳食纖維可以降低結腸癌的發病率。
葵花子中鐵的含量是葡萄幹和花生的2倍，所以也可以預防貧血的發生。葵花子還含有精氨酸，精氨酸是製造精液不可缺少的成分。因此，處在生育期的男人，每天食用一些葵花子對身體非常有好處。
（2）食療注意：葵花子忌存放時間過長。存放時間過長，其中的油脂經氧化後，會影響人體細胞正常的新陳代謝，從而造成衰老、癌變等危害。散裝的葵花子，保質期一般無法確認，所以葵花子最好要購買標明保質期的產品，而且最好在保質期內吃完。葵花子對老年人來說，不宜多吃。葵花子含油量高，而且這些油脂大多屬於不飽和脂肪酸，若進食過多，則會消耗體內的膽堿，使體內脂肪代謝失調，脂肪沉積於肝髒，將會影響肝細胞的正常功能。
有些葵花子在炒製時，需要一些香料，如桂皮、大茴、花椒等，它們對胃都有一定的刺激作用，尤其是桂皮中含一種黃樟素的物質，動物實驗證實其有致癌作用。老年人肝髒解毒功能下降，吃得太多，肝髒負擔加重，有可能誘發肝炎而危害人體健康。葵花子在加工過程中，還需要大量的食鹽，水、鹽是一對孿生姐妹，鹽攝取過多，可使水在血管內瀦留，使血管阻力增加、血壓升高或使高血壓患者症狀加劇，嚴重者還會誘發腦中風或心絞痛。因此，老年人不宜多食葵花子。
（3）食療治病：血痢：葵花子50克，衝開水燉1小時，加冰糖服。蟯蟲：葵花子200克，生食。高血壓病：生葵花子，每日取100克食之。配服芹菜根，搗汁每日服1杯。痛經：葵花子35克，山楂30克，共炒熟打碎，煎成濃汁，加紅糖30克，在經前連服2次。血虛頭暈：葵花子仁100克和母雞燉湯，吃之，並飲湯。耳鳴：葵花子殼15克，放入鍋中，加水1杯煎服，每日2次。