我國古代醫學對鴨作為滋補品有所論述，《名醫別錄》中稱鴨肉為“妙藥”和滋補上品。民間亦有“大暑老鴨勝補藥”的說法。鴨肉可謂美味佳肴，亦可謂食療妙品，如欲食肉，可選肥鴨，即選羽毛豐滿、肌肉結實、兩眼有神、翼下及腳部的皮膚柔軟、手摸胸骨不突出者為佳。
（1）營養功效：鴨肉富含有蛋白質、脂肪、糖類、硫胺素、核黃素、尼克酸等，曆來是滋補上品，其滋補作用優於雞肉。老鴨是暑天的清補佳品，因其常年在水中生活，性偏涼，有滋五髒之陽、清虛勞之熱、補血行水、養胃生津、利水消腫、滋陰養胃、清虛熱、補虛損，或治癆熱、咳嗽、水腫、小便不利、熱痢等功效。民間常用鴨肉滋陰補虛、利尿消腫，對於低燒不退、虛弱少食、大便幹燥、水腫不消者尤有補益。老鴨肉性涼，適宜體內有熱者食用。
（2）食療注意：燉食老鴨時可加入蓮藕、冬瓜等蔬菜煲湯食用，葷素搭配可起到營養互補的效果，又能補虛損、消暑滋陽，實為夏日滋補佳品。如配芡實、薏苡仁同燉湯則滋陽效果更佳，且能健脾化濕、增進食欲。另外，養生療病，應選擇積年老鴨，諺語雲：“爛煮老雄鴨，功比參耆大。”選購時，頭大頸粗、尾有四根幼羽、叫聲沙啞者為雄鴨，腳爪膜粗厚、嘴硬有刺者為老鴨。選購已屠宰去毛之整鴨時，肉質新鮮者應為嘴部有光澤、眼球充滿眼眶、眼角膜有光澤、皮膚白或稍有黃色、肉質紅色稍顯不黏。北方食鴨多將鴨腸棄去，其實鴨腸為補腎壯陽之佳品，尤以公鴨腸為好，可洗淨燉服之。
鴨肉性寒涼，如因受寒引起的胃脘痛、腹瀉、腰疼、經痛等症的患者均不宜食鴨肉。陽虛脾弱、外感未清者，忌食。
（3）食療治病：慢性腎炎：老鴨1隻去毛及內髒，填入大蒜頭5個煮至爛熟，不加鹽，可加少量糖，喝湯吃鴨肉和蒜。女性產後無乳或乳少：鴨1隻去毛及內髒，豬腳2隻，同煮湯調味食用。
腎陰不足：鴨1隻去毛及內髒，砍成大塊，冬蟲草15克同蒸熟食用。有滋陰補虛、補腎益精、止喘作用。適用於頭暈盜汗、腰膝酸軟、四肢無力、陽痿、糖尿病、女性月經不調。延年益壽：健康人食之能精力充沛、消除疲勞。久服有延年益壽之功。
脾虛暑濕：鴨1隻去毛及內髒，冬瓜2000克（不去皮），瘦豬肉100克，芡實、薏米各50克，蓮葉1片，北沙參30克，同煮湯，用食鹽、味精等調味食用。有健脾、補虛、清暑作用。是夏季良好的清補食品。肺癌胸水：鴨肉適量切片，大米200克，蔥白3根，同煮粥，食鹽調味食用。有滋陰補血、利水消腫功效，尤其適用於肺癌胸水者。
肺胃陰虛：老鴨1隻，去毛及內髒，北沙參、玉竹各50克，上述各料同煮湯，用食鹽等調味食用。有滋陰清補功效。用於肺陰虛咳喘、糖尿病、慢性胃炎、津枯腸燥便秘者。脾虛水腫、大便溏泄、腎虛遺精：老鴨去毛及內髒，切成大塊，芡實150克，同煮湯，加適量食鹽調味食用。有滋陰養胃、健脾利水、固腎澀精作用。病後虛腫：老鴨1隻去毛及內髒，川厚樸6克，燉熟食，治病後虛腫。虛勞體弱：老鴨1隻，開膛去內髒洗淨，加火腿、海參各250克共燉熟，食肉飲湯，每次適量。