鯉魚體呈紡錘形，口位於頭部前端，口旁有須兩對，體色青黃，尾鰭下葉紅色，背鰭、臀鰭都有硬刺，最後一根刺的後緣有鋸齒。鯉魚棲息在水域的底層，雜食性，生長迅速，當年可長到250克以上，能適應各種不良的環境條件。鯉魚品種很多，有全身呈紅色的紅鯉，體無鯉片的革鯉、荷包鯉以及團鯉、塘鯉等，特別是黃河鯉魚，是中國四大名魚之一，肉質細嫩肥美。鯉魚吃法甚多，有紅燒、清蒸、清燉、炸魚丸、滑溜魚片、氽魚片等。
（1）營養功效：中醫認為鯉魚甘平而無毒，有益氣健脾、利尿消腫、清熱解毒、滋養開胃、下氣滌飲、止咳嗽、通下乳等功效。曆代醫家都將鯉魚作為食療佳品，它可主治黃疸、水腫、下水氣、利小便，尤其是可用於腎髒病、心髒病、肝硬化腹水、小便不利、全身水腫的輔助食療。
（2）食療注意：豬肉與鯉魚不可同食，這是因為豬肉性味酸冷微寒，鯉魚性味甘溫，兩者性味功能略不相同。如作為兩樣菜，偶食無妨，若合煮或與炒，則不相宜。同時，魚類皆有魚腥，一般不與豬肉配食，這在《飲膳正要》也有記載：“鯉魚不可與豬肉同食。”由此可見，生活中還是盡量避開兩者同食。需要注意的是鯉魚不宜同牛、羊油煎炸，不宜與芋頭、狗肉、豬肝、雞肉同烹。
（3）食療治病：黃疸：鯉魚1條，去內髒，不去鱗，將魚放火中煨熟，分次食用。水腫：鯉魚1條，去內髒，赤小豆50克，煮熟後食肉飲湯。妊娠水腫，胎動不安：鯉魚1條，去腸雜，不去鱗，加入赤小豆50克，略加薑醋，清燉或煮湯，喝湯，亦可吃魚。產後乳汁缺少：鯉魚1條，煮湯服。慢性腎炎，浮腫不退：大鯉魚1條，去腸雜，不去鱗，用大蒜瓣填入魚腹，以紙包好，用線縛定，外以黃泥封裹，於灰火中煨熟，取去紙泥淡食，一日吃完，則小便利，腫自消。乳汁不通：鯉魚1條燒末，每服3～5克，米酒調下。