螃蟹自古就有“四味”之說。“大腿肉”，肉質絲短纖細，味同幹貝；“小腿肉”，絲長細嫩，美如銀魚；“蟹身肉”，潔白晶瑩，勝似白魚。螃蟹作為美味佳肴，自古以來備受人們青睞，明代李時珍稱讚它：“鮮蟹和以薑醋，佐以醇酒，嚼黃持蟹，略賞風味”。
（1）營養功效：螃蟹中蛋白質的含量比豬肉、魚肉都要高出幾倍，鈣、磷、鐵和維生素A的含量也較高。並且在螃蟹的肌肉中含有10餘種遊離氨基酸，其中穀氨酸、脯氨酸、精氨酸含量高於一般動物性食物。
吃螃蟹不僅對普通人增進健康具有積極意義，而且對手術後、病後、患有慢性消耗性疾病等已消耗大量蛋白質需要補充的人群也大有益處。螃蟹中含有豐富的維生素A，對夜盲症患者具有治療作用。螃蟹中含有豐富的鈣，對兒童的佝僂病、老年人的骨質疏鬆也能起到補充鈣質的作用。
中醫認為螃蟹性味鹹寒，能清熱，散淤血，解漆毒，治產後腹痛、骨折、黃疸、疥癬、燙傷、漆瘡，具有活血化淤、消腫止痛、強筋健骨的功效，民間還常用於治療跌打損傷、活血化淤、筋骨破碎等疾病。
（2）食療注意：不宜食用生蟹。螃蟹一般以動物屍體或腐殖質為食，因而蟹的體表、鰓及胃腸道中布滿了各類細菌和汙泥，往往帶有肺吸蟲的囊蚴和副溶血性弧菌，如果不經高溫消毒，肺吸蟲進入人體後可造成肺髒損傷。如果副溶血性弧菌大量侵入人體會發生感染性中毒，表現出腸道發炎、水腫及充血等症狀。因此，食蟹要蒸熟煮透，一般開鍋後再加熱30分鍾以上才能起到消毒作用。
不宜食用存放過久的熟蟹。存放的熟蟹極易被細菌汙染，因此，螃蟹宜現燒現吃，不要存放。萬一吃不完，剩下的一定要保存在幹淨、陰涼通風的地方，吃時必須回鍋再煮熟蒸透。不宜食之太多，即便嘴饞也要忍著。因為蟹肉性寒，不宜多食。脾胃虛寒者尤應引起注意，以免腹痛腹瀉。因食蟹而引起的腹痛腹瀉，可用性溫的中藥紫蘇15克，配生薑5～6片，加水煎服。禁忌吃死蟹，當螃蟹垂死或已死時，蟹體內的組氨酸會分解產生組胺。組胺為一種有毒的物質，隨著死亡時間的延長，蟹體積累的組胺越來越多，毒氣越來越大，即使蟹煮熟了，這種毒素也不易被破壞。因此，千萬不要吃死蟹。
吃蟹時應當注意四清除：一要清除蟹胃，蟹胃俗稱蟹尿包，在背殼前緣中央似三角形的骨質小包，內有汙沙；二要消除蟹腸，即由蟹胃通到蟹臍的一條黑線；三要清除蟹心，蟹心俗稱六角板；四要清除蟹腮，即長在蟹腹部如眉毛狀的兩排軟綿綿的東西，俗稱蟹眉毛。這些部位既髒又無食用價值，切勿亂嚼一氣，以免引起食物中毒。
（3）食療治病：跌打骨折：螃蟹（整體），焙幹研末，每次10克，每日3次，酒送服。疥癬：螃蟹（整體），焙幹研末，調豬脂敷。乳腺癌：每日吃1隻螃蟹當饌，另以枸杞、橘、李3～4個煎湯代茶飲。產褥熱：螃蟹殼，燒存性，用米酒衝服，每日2次。