俗話說：“陸有人參，水有海參。”海參，原名沙瀝，屬棘皮動物。海參身上長滿了肉刺，頗像一根黃瓜，人們形象地稱它為“海瓜”、“海黃瓜”。海參其貌不揚，但憨態可掬，價值昂貴，是海產珍品。海參是一種古老的海洋軟體動物，至少已有5000萬年以上的生存史，在生物界真可謂是“老資格”了。
（1）營養功效：現代醫學證明海參中的牛磺酸、尼克酸等，具有調節神經係統、快速消除疲勞、預防皮膚老化的功效。
中醫認為海參具有補氣養血、補腎益精、滋陰潤燥、抗癌、抗黴菌等功效，可治精血虧損、虛勞、陽痿、夢遺、小便頻數、便秘、神經衰弱、癲癇、腹水等症。海參對防止人體內髒和皮膚的老化、增強血管彈性、治療高血壓病與冠心病、黃疸、肝炎、痔瘡、胃潰瘍等症以及預防癌症等，都有一定的效果。海參和我國東北長白山的人參一樣，屬於延年益壽的珍品。
（2）食療注意：做海參時如果放了醋，在營養上就會大打折扣。這是因為海參除了具有許多營養成分外，還具有膠原蛋白，但是，酸性環境會使膠原蛋白的空間結構發生變化，導致蛋白質分子出現不同程度的凝集和緊縮。因此，加了醋的海參不但吃起來口感、味道均有所下降，而且由於膠原蛋白受到了破壞，營養價值自然也就大打折扣。所以說，烹製海參不宜加醋。脾虛腹瀉、痰多者不宜食用海參。
（3）食療治病：便秘：海參、木耳（切爛）各10克，加入大腸煮食。休息痢：海參20克，每日煎湯服，有食療作用。糖尿病：海參、雞蛋、豬胰各1個，煮熟，蘸醬油食，隔日服1劑。