牡蠣又名蠔，海蠣子。古時有人認為牡蠣是由海氣化成的，純雄無雌，故稱為“牡”。牡蠣的貝殼自古被列為藥用，其肉味鮮美，生食熟食均可，也可加工成蠔豉、蠔油和罐頭品。歐洲人稱牡蠣是“海洋的瑪娜”（即上帝賜予的珍貴之物）、“海洋的牛奶”，古羅馬人把它譽為“海上美味聖魚”，日本人則稱其為“根之源”、“海洋之超米”。
（1）營養功效：牡蠣是含鋅最多的天然食品之一（每100克蠔肉含鋅量高達100毫克），也就是每天隻吃2～3個牡蠣就可提供全天所需的鋅。鋅的巨大價值體現在它是男性生殖係統至關重要的礦物質，尤其是近50年來男性的精子數量明顯下降，更須補充足夠的鋅。
中醫自古將牡蠣殼（一般簡稱牡蠣），作為一種潛陽固澀、軟堅散結的藥物，用於肝陰不足、肝陽上亢所致的頭暈目眩、心悸失眠、煩躁不安、耳鳴以及自汗盜汗、遺精崩帶、胃痛泛酸、瘰鬁痰核、症瘕痞塊等。
（2）食療注意：生吃、半生吃牡蠣等水產品可引起傷寒、副傷寒。事實上，生食水產品不僅會發生傷寒，還會引發多種疾病。因為自然界的各種生物之間以食物的形式進行物質的轉移，這被稱為生物鏈，又稱食物鏈、營養鏈。某些汙染物（如汞、鉛、病毒、病菌）進入生物體內，逐漸蓄積並通過生物鏈逐級轉移，使生物體內的汙染物濃度逐級提高，這被稱為生物富集作用，又稱生物濃集、生物學放大化。通過生物富集作用可使生物體內汙染物的濃度比環境中的濃度提高幾倍、幾百倍，甚至幾十萬倍。而貝殼類食物就是某些汙染物的終端，如果生吃可直接危害人體健康。
（3）食療治病：陰虛煩躁、血虛心悸：牡蠣肉150克，豬瘦肉150克，同煮湯，加適量食鹽調味食用。久病虛損、月經過多、崩漏：雞湯或豬瘦肉湯適量，煮沸後，加入鮮牡蠣肉250克，略煮沸即可，加食鹽、味精，調味食用。眩暈：牡蠣20克，龍骨20克，菊花10克，枸杞子12克，何首烏12克，水煎服，每日服1～2次。
滑精、早泄：煆牡蠣50克，蓮須10克，芡實20克，水煎服，每日2次。高血壓病、高脂血病：牡蠣肉50克，草決明15克，加水煮至肉爛時食，每日2次。胃痛、胃酸過多：煆牡蠣研細粉，每次1～2克，每日3次，用米湯送服。
心悸失眠、夢遺滑精、白帶過多：生牡蠣、龍骨各10克，水煎服，每日2次。煩熱、盜汗、心神不安：牡蠣肉20克，加水200毫升，煎湯，早晚各1次，連食數日。失眠：牡蠣殼20克，黃連3克，阿膠、白芍、炒棗仁、陳皮各9克，雞蛋黃1個，煎服，連食3～5日。赤白帶下：牡蠣、龍骨各15克，烏賊骨15克，白雞冠花9克，煎服。