牛油又叫牛脂。精製後的牛油色澤黃白，質地細膩，又稱做黃油，是西方人餐桌上的常用食物。它既可直接食用，也可用於熱炒、烘烤食品。奶油是從牛奶或羊奶中提煉的油脂，也是提煉黃油的原料之一，其色澤白皙或微黃，有特殊的乳香味，常用以製作糕點甜食。
（1）營養功效：牛油溶化溫度比豬油高（35℃～50℃），在口中的溶化性不那麼好，其中一部分也可用來做人造酥油和人造奶油，但大部分用來做肥皂。因為它的脂肪酸中硬脂酸、軟脂酸等飽和脂肪酸較多。牛油起酥性不好，但融合性比較好，常作為加工高溶化溫度的人造奶油或起酥油的原材料。牛油不宜作為油炸食品油，因為它在口中的溶化性不好，特別是放涼後很難吃，所以不太使用，但常用來做油茶。牛油中的膽固醇是人體組織細胞的重要成分之一，是合成膽汁和某些激素的重要原料，而這些往往被人們忽視了。中老年人可以適量食用含牛油食品。
（2）食療注意：不少中老年人很擔心自己膽固醇增高，影響心髒和血壓，所以將吃牛油視為禁忌，沾也不敢沾，其實這樣是不符合營養食譜均衡的科學道理的。長期不食動物油，將使機體長期處於低膽固醇的狀態。長期低膽固醇會導致食欲不振、傷口不易愈合、頭發早白、牙齒脫落、骨質疏鬆、營養不良等現象，還會增加多種致病菌感染的危險。
（3）食療治病：牛油不宜用於涼拌和炸食。用它調味的食品要趁熱食用，放涼後會有一種油腥氣，影響人的食欲。
牛油熱量高、膽固醇高，故老年人、肥胖和心腦血管病患者都不宜食用。正常人食用牛油也不可過量。美國人早期常吃牛油加麵包，但如今吃純牛油的美國人並不多見。在超級市場出售的大部分是人造牛油，即在植物油中摻入一定比例的動物油，其中含25%動物油的人造牛油就頗受人們歡迎。
牛油火鍋不宜長吃。傳統的牛油火鍋存在一個不利的因素就是回收老油，因為隻有回收老油才能使傳統的牛油火鍋保持它特有的風味，但回收老油不衛生，鍋底在反複的煮燙過程中還會產生許多有害物質。所以營養學家說傳統牛油火鍋不宜長吃。如果長期食用牛油脂肪，其膽固醇、甘油三酯等脂質的攝入和吸收就會增加，血液中的膽固醇、甘油三酯就會相應增高，而進食高膽固醇、高脂肪（主要是動物脂肪）的食物可引起高脂血症。凍瘡：用1塊生牛油，在洗淨的凍瘡處擦拭，然後用火烤，3～5次可能治好凍瘡。