唐代陸羽於公元758年左右寫成了世界上最早的茶葉專著《茶經》，係統而全麵地論述了栽茶、製茶、飲茶、評茶的方法和經驗。根據陸羽《茶經》推論，我國發現茶樹和利用茶葉迄今已有4700多年的曆史。我國人民曆來就有“客來敬茶”的習慣，有以茶代酒的說法，這充分反映出中華民族的文明和禮貌。養生家認為“茶”有十德，認為飲茶除了可健身外，還能“以茶表敬意”、“以茶可雅心”、“以茶可行道”。唐宋時期眾多的文人雅士不僅酷愛飲茶，而且還在自己的佳作中歌頌和描寫過茶葉。
（1）營養功效：綠茶可說已經成為茶界的明星，許多中老年人都愛喝。綠茶性涼而微寒，味略苦，但它的營養成分較其他茶品多，適合胃熱者飲用，由於其性味偏於寒涼，所以脾胃虛寒者不宜過多飲用。另外冬天飲用綠茶容易造成胃寒，還可能影響食欲。而夏季炎熱時，喝綠茶正好取其苦寒之性，以消暑解熱，生津止渴。
飲用綠茶以淡茶為宜。西湖龍井是綠茶的代表品種。綠茶屬於不發酵茶，所以此類茶葉內的天然物質，如茶多酚、咖啡堿及大部分維生素都能得以保存，它還含有豐富的維生素C。醫學研究發現，在降低人體膽固醇含量方麵，喝綠茶較服用昂貴的藥品更有效。喝起來清而澀的綠茶，可降低人體膽固醇含量，還能顯著降低血清甘油三酯，可以預防和緩解脂肪肝、高脂血症、動脈粥樣硬化症以及心血管病等病症。
黃茶為輕發酵茶，基本製作工藝流程同綠茶，在製作過程中經悶黃時，因其葉色變黃而得名，其特點為黃湯黃葉。君山銀針、溫州黃湯、霍山黃芽、廣東大葉青等是黃茶的主要品種。黃茶性涼微寒，適合胃熱者飲用。
青茶是由新鮮的茶葉經過曬青、晾青、搖青、殺青、揉捏、幹燥等工藝製得的茶葉。青茶湯色清澈金黃，既具有綠茶的清香和花香，又具有紅茶的醇厚滋味，是很多中老年人常喝的茶料，如鐵觀音、黃金桂、鐵羅漢、烏龍茶等。青茶屬於半發酵茶，綜合了綠茶及紅茶的製法，品質介於綠茶和紅茶之間。青茶性味不寒不熱，能消除人體內的燥熱，達到清燥生津之功效。一般主張秋天飲用青茶。
烏龍茶是常飲的青茶之一，是中國諸大茶種中，特色鮮明的種類，往往是“茶癡”的最愛。烏龍茶既有紅茶的濃鮮味，又有綠茶的清香，味道較為清淡。烏龍茶不寒不熱，是一種中性茶，適合大多數人飲用，對分解脂肪及減肥都有一定作用。
白茶因其成茶外表披滿白色茸毛，呈白色隱綠，故名白茶。其主要品種有白牡丹、白毫銀針、貢眉、壽眉等。白茶在製作時隻經過萎凋和晾幹兩個過程，屬於不發酵茶。其性清涼、平緩、味甘甜。白茶能清熱氣，性質與綠茶相似，但不及綠茶般寒涼，於夏天飲用有退熱降火之功效，為夏季消暑佳飲。壽眉能化痰，適合中老年人飲用。
新鮮的茶葉經過萎凋、揉撚、發酵、烘幹等工藝製得的茶為紅茶。這種茶屬全發酵茶，在製茶過程中茶葉內的兒茶素、咖啡堿及茶黃素產生化學反應，所以使紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香濃味醇的特征。
黑茶因茶色黑褐而得名。黑茶采用較粗老的原料，經過殺青、揉撚、渥堆、幹燥工序加工而成。黑茶屬於後發酵茶，是我國特有的茶類，其成茶多壓製成型，如常見的有磚茶、餅茶、沱茶等。黑茶的主要品種有雲南普洱茶、湖南黑茶、湖北佬扁茶、四川邊茶、廣西六堡散茶等。
其中雲南普洱茶古今中外久負盛名，其藥理功用古書早有記載。經現代醫學研究證實，普洱茶有三大功能：其一，止喝、提神、醒酒；其二，消食化痰，清胃生津；其三，防癌抗癌。黑茶內的單靈酸含量較高，故有消滯、生津及清理腸胃的作用，適宜於飯後飲用，如果吃得過飽，用它來消滯最好不過。它性質較溫和，適合男女老少四季飲用，是中老年人喜歡飲用的茶品。此外，現代醫學還發現，黑茶對抑製腹部脂肪的增加有明顯的效果。