辣椒又名尖椒。青辣椒可以作為蔬菜食用，幹紅辣椒則是許多人都喜愛的調味品。印度人稱辣椒為“紅色牛排”，墨西哥人將辣椒視為國食。在我國許多地區辣椒都是非常重要的調味品，甚至沒有它就無法下飯，可見人們對它的鍾愛。
（1）營養功效：辣椒具有強烈的促進血液循環的作用，可以改善怕冷、凍傷、血管性頭痛等症狀。辣椒含有一種特殊物質辣椒素，能加速新陳代謝以達到燃燒體內脂肪的效果，從而起到減肥作用。這種物質還可以促進荷爾蒙分泌，對皮膚有很好的美容保健作用，是女性的“補品”。
辣椒能殺死和抑製胃腹內的寄生蟲。辣椒含有豐富的維生素C，可以抑製心髒病及冠狀動脈硬化的發生，降低膽固醇，它還含有較多的抗氧化物質，可預防癌症及其他慢性疾病。辣椒可以使呼吸道暢通，用以治療咳嗽、感冒。
當吃飯不香、飯量減少時，在菜裏放上一些辣椒就能改善食欲。這是因為辣椒含有一種叫辣椒素的成分，對口腔及胃腸有刺激作用，能增強胃腸蠕動，促進消化液分泌，使食欲改善，並能抑製腸內異常發酵，排除消化道中積存的氣體，同時還可以增強體力。
（2）食療注意：食用過量辣椒反而會危害人體健康。因為過多的辣椒素會劇烈刺激胃腸黏膜，引起胃痛、腹瀉並使肛門燒灼刺痛，誘發胃腸疾病，促使痔瘡出血。凡患食管炎、胃腸炎、胃潰瘍以及痔瘡等病者均應少吃或忌食辣椒。大辛火熱病症或陰虛火旺、肺結核病患者也應慎食辣椒。
（3）食療治病：胃痛泛酸：幹辣椒10克，烏賊骨20克，川貝母5克，三味搗成細末調勻，溫開水服下，分3～4次服完。具有溫胃散寒、斂酸止痛的作用。適用於脾胃虛寒所致的胃痛泛酸、食後腹脹、口吐清水、舌淡苔白滑等症。
風寒痹症：幹紅辣椒30克，高粱白酒500毫升，將辣椒切成兩段，浸泡酒中，放置10日左右即可飲用。具有除濕祛痹、散寒止痛、活血生發的作用。散寒除濕：幹紅辣椒20個，花椒20克，先將花椒加水3000毫升，以文火煎30分鍾，然後入紅辣椒煮軟取出籽，再將辣椒撕開貼在患處，共貼3層，以花椒水加熱熏洗1小時左右即可。每晚1次，連用7天。
腫痛：紅辣椒（切碎）30克，紅花20克，荊芥20克，冰片3克，以50%酒精400毫升浸泡l周，濾渣取液，摩擦患處，每次20分鍾，每日3次。凍瘡：辣椒粉30克，加水250克煮沸，外搽患處。
禿發：用辣椒酒（尖頭小辣椒6克，切細，用燒酒30克浸泡10日，過濾去渣即成），外搽患處能輔助治療禿發，1日搽數次，有促進毛發再生之功。風濕性關節炎：紅辣椒10個，蘿卜1個，共搗爛，敷於患處，治風濕性關節炎，敷後暫有疼痛感。瘧疾：辣椒葉適量，或用根10克，加鹽少許搗爛，在瘧疾發作前2小時敷於任何一手腕橈動脈處。