胡椒是一種原產於印度的重要香辛作物，又名古月、黑川、白川。它的種子含有揮發油、胡椒堿、粗脂肪、粗蛋白等，是人們喜愛的調味品。胡椒氣味芳香，有刺激性及強烈的辛辣味，黑胡椒比白胡椒味濃。
（1）營養功效：胡椒的主要成分是胡椒堿，也含有一定量的芳香油、粗蛋白、澱粉及可溶性氮，具有祛腥、解油膩、助消化的作用。胡椒能令人們胃口大開，增進食欲。胡椒性溫熱，善於溫中散寒，對胃寒所致的胃腹冷痛、腸鳴腹瀉都有很好的緩解作用，並可促使發汗，治療風寒感冒。加了胡椒的菜肴不易變質，說明胡椒還有防腐抑菌的作用，而且它可以解魚蝦肉毒。
（2）食療注意：無論黑、白胡椒皆不能高溫油炸，應在菜肴或湯羹即將出鍋時添加少許，均勻拌入。黑胡椒入饌應注意：與肉食同煮的時間不宜太長，因黑胡椒含胡椒辣堿、胡椒脂堿、揮發油和脂肪油，烹飪太久會使辣味和香味揮發掉，另外要掌握調味濃度，保持熱度，這樣可使香辣味更加濃鬱。
粉狀胡椒的辛香氣味易揮發掉，因此保存時間不宜太長。胡椒用量過大或長期較大量使用，對胃腸黏膜有刺激作用，可引起充血性炎症，並能誘發痔瘡，引起血壓升高以及心慌、煩躁等症狀。消化道潰瘍、咳嗽咯血、痔瘡、咽喉炎等患者應慎食。胡椒為典型的辛辣刺激性食物。其味大辛，其性大熱，極易助熱動火，燥液耗陰。如《隨息居飲食譜》中說：“多食動火爍液，耗氣傷陰。”《本草經疏》還說：“胡椒，其味辛，氣大溫，辛溫太甚，過服未免有害。”所以凡陰虛之人，切勿多食。有眼疾的人不宜食用。
李時珍曾在《本草綱目》中寫下這樣一段話：“胡椒大辛熱，純陽之物……時珍自少食之，歲歲病目，而不疑及也。後漸知其弊，遂痛絕之，病目亦止。”據說，李時珍年輕時經常患眼病，卻始終找不出病因。後來漸漸發覺年年複發的眼疾，竟與自己平時特別愛吃胡椒有關。於是在停食胡椒一段時間後，眼病就好了。康複後，他又試吃胡椒，很快就覺得雙目幹澀，視力模糊。為此，李時珍特在《本草綱目》中收錄胡椒時予以指出，以示後人。
（3）食療治病：心腹冷痛：胡椒30粒，用清酒吞下。反胃：胡椒2克（末），煨薑3克切碎，水煎，衝服胡椒粉，分3次服。缺鈣抽筋：白胡椒20粒，雞蛋皮2個，將上藥焙黃研末，分為12包，每日1包，開水衝服。縮陽症：白胡椒100克，搗碎，用酒衝服。白帶：胡椒10粒，研末，雞蛋1個，先把雞蛋開一小孔，將胡椒粉裝入雞蛋內，以紙封固，煨熟食之。
脘腹冷痛：胡椒5克，大米50克，食鹽適量，將胡椒擇淨，水煎取汁，加大米煮粥，待熟時調入食鹽等，再煮1～2沸即成，或將胡椒1克研為細末，調入粥中服食，每日1劑，連服3～5天。適用於脾胃虛寒所致的脘腹冷痛、食欲不振、納差食少、四肢不溫等症。