桂皮又稱肉桂、官桂或香桂，是最早被人類使用的香料之一。在公元前2800年的史料記載中就曾提到桂皮，在西方的《聖經》和古埃及文獻中也曾提及肉桂的名稱。秦代以前，桂皮在我國就已作為肉類的調味品與生薑齊名。
（1）營養功效：桂皮含桂皮醛、丁香油等成分，可以提高菜肴的芳香味。桂皮因含有揮發油而香氣馥鬱，可使肉類菜肴祛腥解膩，進而令人食欲大增。桂皮具有溫中祛寒、溫經止痛、健胃等功能。在飲食中適量添加桂皮，有助於預防或延緩因年老而引起的2型糖尿病。據英國《新科學家》雜誌報道：桂皮能夠重新激活脂肪細胞對胰島素的反應能力，大大加快葡萄糖的新陳代謝。每天在飲料或流質食物裏添加1/4～1匙桂皮粉，對2型糖尿病可起到預防作用。
桂皮含苯丙烯酸類化合物，對前列腺增生有治療作用，而且能增加前列腺組織的血流量，促進局部組織血運的改善。中醫認為桂皮性熱，具有暖胃祛寒、活血舒筋、通脈止痛和止瀉的功能。排在第5位。
（2）食療注意：忌食用受潮發黴的桂皮。桂皮用量不宜太多，香味過重反而會影響菜肴本身的味道。另外，桂皮含有可以致癌的黃樟素，所以不宜長期食用。若食用過量，輕者有口幹、喉嚨痛、精神不振、失眠等感覺，重者會誘發高血壓病、胃腸炎等多種疾病，甚至致使細胞畸形，形成癌症的可能。桂皮性熱，夏季應忌食。桂皮有活血的作用，孕婦少食。
（3）食療治病：產後腹痛：桂皮5克，紅糖15克，水煎溫服，對女性產後腹痛有輔助治療作用。虛寒胃痛、經前小腹脹痛：桂皮5克，山楂10克，紅糖20克，於月經來潮前水煎溫服，治月經前小腹脹痛。虛寒胃痛：桂皮3克，研細末，每日分2次服食，用溫開水送下，治胃氣寒痛。