對於一個家庭來說有兩樣東西最不能缺少，一是麵粉，二是食鹽。鹽是鹹味的載體，鹽的主要成分是氯化鈉，是調味品中用得最多的。可以說人們餐餐都少不了它，而且以它為基本味，可以調製出許多味型，號稱“百味之王”。
（1）營養功效：食鹽調味能解膩提鮮，祛除腥膻之味，使食物保持原料的本味。鹽水有殺菌、防腐作用，用來清洗創傷可以防止感染。食鹽撒在食物上可以短期保鮮，用來醃製食物還能防其變質。
用鹽水能清除皮膚表麵的角質和汙垢，使麵部呈現出一種鮮嫩、透明的靚麗之感，可以促進全身皮膚的新陳代謝，防治某些皮膚病，起到較好的自我保健作用。鹽能調整體液和細胞之間的酸堿平衡，促進人體生長發育。另外，含碘的食鹽還有益於甲狀腺。
常用淡鹽水漱口，不僅對喉嚨疼痛、牙齒腫痛等口腔疾病有治療和預防作用，還能預防感冒。急性局限性皮炎瘙癢，用鹽水洗滌塗搽可以止癢。每日堅持用淡鹽水洗眼，對治療沙眼有很好的效果。用鹽水洗頭發，可以減少頭發脫落。清晨起床後喝一杯鹽開水，能輔助治療便秘。
（2）食療注意：由於現在的食鹽中都添加了碘或鋅、硒等營養元素，烹飪時宜在菜肴即將出鍋前加入，以免這些營養成分受熱蒸發掉。鹽貯存忌見光。平時儲存以陰涼避光密閉保存為宜。製作雞、魚一類的菜肴應少加鹽，因為它們富含穀氨酸鈉，本身就帶有鹹味。長期過量食用鹽容易導致高血壓病、動脈硬化、心肌梗死、中風、腎髒病和白內障的發生。需要指出的是多吃鹽有礙健康，但並不是吃鹽越少越好。兒童不宜食鹽過多。
（3）食療治病：咽喉腫痛、口腔炎、感冒：食鹽3克，白開水100毫升，衝化漱口，每日3～5次。手足心腫：食鹽、花椒，醋和敷之。關節痛：食鹽500克，小茴香120克，共放砂鍋內炒熱，取出一半，用布包熨痛處，涼了再換另一包，換下來再炒熱，如此循環炒熨數次，每日2次。衝洗眼、鼻及創麵：用0.7%的生理鹽水衝洗。
吐瀉：食鹽5克，炒熱開水服。牙齦出血：早晚用鹽細末刷牙，連續用至治愈為止。潰瘍作癢：用鹽塗抹其四周。雞眼：食鹽0.9克，食堿0.9克，白礬0.9克，三藥共研細末，白酒調為糊狀，先將雞眼挖去，似有血出，隨即將藥塗上，藥幹再塗，至愈為止。
尿瀦留：食鹽500克，細蔥250克，將蔥切碎，和鹽入鍋內炒熱，用布包好，不熱燙時，即敷臍周及小腹，冷則移之，一般須熱熨數次，時間2～4小時，可連續熨2～3日。蕁麻疹、瘙癢症：食鹽30克，水1000毫升，衝化洗擦患處。便秘：每日早晨空腹服淡鹽水1杯。頭皮發癢、頭屑多：食鹽25克，開水1000毫升，衝化後，洗頭，每次洗10分鍾以上，隔3～5日洗1次，連洗10次。