紅糖通常是指帶蜜的甘蔗成品糖，即甘蔗的榨汁，經濃縮煮煉製成的帶蜜糖。根據加工工藝的不同，成品紅糖呈赤褐色、褐黃色或黑色，故又稱為紅糖、黃糖、黑糖。所有紅糖，其共同的特征是：成品糖中幾乎保留了甘蔗汁中的全部成分，特別是甘蔗的清香味。消費者喜愛紅糖、選擇紅糖，主要是基於紅糖的這些基本特征。由於甜菜糖糖蜜帶有令人不愉快的氣味，因此，世界上大多數國家不生產帶蜜的甜菜紅糖。
（1）營養功效：1000克紅糖含鈣900毫克，鐵100毫克，而鈣、鐵又是人體必需的礦物質。紅糖還含有十分豐富的微量元素成分，其中有些微量元素具有強烈刺激機體造血的功能。
中醫認為紅糖通過“溫而補之，溫而通之，溫而散之”來發揮氣虛補血的作用。這對體弱血虛的人群，特別是對女性、兒童和老人有特別的療效。因此，溫補適宜選用紅糖。中醫認為紅糖氣血雙補、滋陰降火、補肝益腎、養血益精、活血祛風，能促進頭發的生長，解決脫發者的煩惱。
科研人員發現，紅糖中特有的“糖蜜”實際上屬於一種多糖，具有強效的抗氧化功能，有助於抗衰老，加快人體的新陳代謝，促進人體排毒養顏。
（2）食療注意：古代醫學家說：“石蜜（紅糖）食多則害必生於脾。”“若久食則助熱、損齒、生蟲。”無論是紅糖還是白糖，適量食用有補益作用，多食則可留濕生痰。食用紅糖時須加水煮開後撇去浮沫，並去除沉澱物後再食用。糖尿病患者忌食。
有不少產婦認為紅糖有補益作用，多吃一些對身體恢複有好處，因此喝紅糖水的時間往往過長，連續喝半個月，甚至長達1個月。殊不知，久喝紅糖水對產婦子宮複原不利。因為產後10日，惡露逐漸減少，子宮收縮也逐漸恢複正常，如果久喝紅糖水，紅糖的活血作用會使惡露的血量增多，造成產婦繼續失血。因此，產後喝紅糖水的時間，一般以產後7～10日為宜。
（3）食療治病：產後腹瀉：紅糖50克，黃酒100克，混合煎服，每日3次。痛經：紅糖50克，元胡6克，水煎服，每日2次。傷風咳嗽：紅糖、大棗各30克，生薑10克，水適量煎服，以服後汗出為度。防治感冒：紅糖適量與老薑1塊同煎湯，趁熱服下，對天寒受涼、渾身被雨淋濕者有祛寒暖身和防治感冒的作用。牙痛、口臭：紅糖50克，桂花3克，粳米100克，同煮粥食用。咳嗽痰多：紅糖20克，冬瓜子15克，共搗爛後用開水衝服，每日1～2次。血淤經痛：紅糖50克，月季花6克，綠茶3克，加水300毫升煮沸5分鍾，分3次於飯後服，每日1劑。胃酸過多、消化不良：紅糖200克，大蔥頭4個，將蔥頭搗爛如泥，加紅糖調勻，置盤內蒸熟吃，每次10克，每日2～3次。